Кипящая переправа

– Чуть позже скажу, – пообещал командующий армией. – Трудное задание, как раз для тебя.

И, уже направившись к двери, он остановился, покачал головой и произнес, будто разговаривая сам с собой:

– Как же это удачно вышло, что я на том перекрестке остановился! А ведь мог по другой дороге поехать, в объезд…

Глава 7"

"За сутки, проведенные при штабе армии, Шубин, конечно, не мог залечить все свои раны, полученные на допросе у особистов. Один расшатанный зуб так и пришлось удалить. Но синяки у него поблекли, ребра перестали болеть. А еще за этот день отдыха Шубин успел сделать одно дело, которое его все время беспокоило: он написал письмо Насте. Он не стал описывать свой арест, то, что происходило вслед за ним. Просто сообщил, что у него случилась крупная неприятность, его обвинили в служебном упущении, но потом все обвинения сняли. Вот почему, объяснял Шубин, он не смог в тот вечер встретиться с девушкой, о чем очень сожалеет. И теперь надеется на ее скорый ответ.

Письмо Шубин послал на единственный адрес, который знал в тот момент – в армейский госпиталь. Теперь, когда все дела были сделаны, ему сразу захотелось к себе, в часть.

Поэтому на следующий день, едва завидев генерала Рейтера, Шубин сразу обратился к нему с просьбой.

– Я уже готов выполнить любое задание, товарищ генерал! – уверил разведчик. – Сил моих нет сидеть здесь! Дайте мне задание, и я пойду.

– На фронт рвешься? – усмехнулся генерал. – Это хорошо… Значит, ты ждешь новое задание? Что ж, давай поговорим о нем. Пошли в штаб.

Они перешли в соседнюю комнату, где обычно проходила работа штаба армии и где на столе была расстелена подробная карта местности. Сейчас в комнате было пусто. Рейтер подвел Шубина к столу, на котором лежала карта.

– Вот знакомая тебе река Вазуза, – сказал он, указывая на речку. – Тут деревня Хлепень, южнее – Савелов хутор. В этих местах нашим частям удалось создать небольшие плацдармы на западном берегу реки. Оба плацдарма – по полкилометра глубины, они насквозь простреливаются немецкой артиллерией. Больше нам похвастаться нечем. Немцы стянули к Вазузе крупные силы, создали здесь эшелонированную оборону и пока что успешно отбивают все наши атаки. Между тем командование фронта поставило перед нами задачу: прорвать немецкую оборону на Вазузе на глубину не менее двадцати километров, войти в прорыв и развить наступление на село Сычевку, которое лежит в основе всего Ржевского выступа. Если нам удастся взять Сычевку, вся немецкая девятая армия попадет в окружение. Одновременно вспомогательными силами мы должны нанести удар южнее, на деревню Карманово. Этими действиями мы предотвратим возможный прорыв немцев к окруженной армии. Такая задача стоит перед армией. Теперь слушай свою задачу.