Хранительница царских тайн

Свободного покроя темно-синее платье, подхваченное в талии белоснежным передником – образец вышколенной прислуги или хозяйки, посвятившей дому всю свою жизнь.

– Вот полотенце, вы знаете, где помыть руки. Потом – живо за стол, – сказала Таисия Титовна.

Полина взяла полотенце и поднялась на второй этаж. Войдя в ванную, повернула кран и, набрав в ладони воды, плеснула в лицо. Набрала еще и, зажмурившись, снова плеснула. В этот момент кто-то схватил ее сзади и, прижав к себе, зажал рукой рот.

Она распахнула глаза и увидела в зеркале отражение незнакомого мужчины.

– Вот и хорошо, хорошо… – ласково заговорил он. – Видишь, Алина, все снова хорошо. Я искал тебя по всему дому. Опять на антресолях пряталась? Отец приедет – все ему расскажу. – Мужчина улыбнулся и, уставившись в ее лицо, замолчал.

С трудом втягивая в себя воздух через заложенный насморком нос, Полина отчаянно замотала головой. Рука тут же отнялась от ее лица.

– Что вам нужно? – выдохнула она.

Мужчина отшатнулся, на его лице появилась гримаса отчаяния. Он стиснул руками бритую голову и выскочил из ванной. Полина кинулась за ним, кубарем скатилась с лестницы и залетела на кухню.

– Что случилось? – всполошилась Таисия Титовна.

– Там… лысый… – прохрипела Полина. – Он меня Алиной назвал!

– Это Игорь, сын Дмитрия Андреевича. Опять охранника Максима уговорил, тот его сюда и привез. Ума не приложу, как это у него получается… В доме покойник, а тут еще он. Успокойтесь, Игорек совсем не опасен.

– Но почему он меня Алиной назвал?

– У бедного мальчика в голове все перепуталось. То, что было тридцать лет назад, он помнит, а то что было вчера – забыл. Даже в незнакомых людях кого-то угадывает. – Таисия Титовна направилась к двери. – Вы ешьте, а я пойду, присмотрю за ним. – Она остановилась в дверном проеме. – Для меня он всегда остается ребенком. Даже если ему сорок.

Спустя несколько минут Полина поднялась в гостевую комнату и, не раздеваясь, рухнула в постель. На нее навалился тяжелый, как смерть, сон.

Свидетельница в кавычках

Следователь Дуло обернулся на звук подъехавшего автомобиля. Из джипа вышли четверо мужчин, одетых в одинаковые велюровые полупальто.

– Федеральная служба безопасности… – проговорил один из них. – Ну, что тут у вас, ребятки? Выкладывайте, да поскорей.

– Рахимов! – Сергей Дуло повернулся в сторону оперативника.

– Слушаюсь… – отозвался тот.

– Введи в курс дела, а я тем временем поговорю с Бекешевым. – Следователь направился к дому. – Заняты они, видишь ли… выкладывай им все, и побыстрей… – ворчал он себе под нос.

Входная дверь была открыта. В прихожей горел свет, но не было ни души. Сергей Дуло зашел в гостиную, потом проследовал в кухню. В кухне тоже было пусто.