Хранительница царских тайн

Сергей Дуло вышел, открыл багажник. Вытащил две лопаты, большой китайский фонарь, лом и кирку. Кроме того, там оставались две связки дров, топор и большая канистра.

– А это зачем? – Полина стучала зубами от страха, а не от того, что ей было холодно.

– Солярка… Земля – она твердая… – сказал Дуло и потащил инструменты к могиле.

Филиппов вцепился в канистру и, вытянув ее из багажника, направился следом. Ему, как и Полине, было не по себе.

Через минуту Сергей вернулся за дровами.

– Тебе лучше остаться здесь. Когда будет готово, мы позовем…

Полина, легко согласившись, влезла в автомобиль. Откинула спинку сиденья и закрыла глаза, пытаясь представить себе, что находится в каком-то другом, безопасном месте. Воображение не срабатывало и все время возвращало ее к одной и той же картинке: мужчины достают гроб, открывают крышку…

«А что, если в могиле кто-то есть?» От одной такой мысли можно было сойти с ума.

Верна ли ее догадка? Правильно ли она расшифровала те знаки, которые оставила ей мать?

Дуло сказал, что земля твердая, значит, чтобы отрыть гроб, потребуется не один час. Ей вдруг захотелось, чтобы земля была еще тверже и чтобы момент истины не наступил никогда…

«Малодушная! Это была моя идея, и мне за нее отвечать».

– Пойдем, поможешь… – Сергей открыл дверцу и выжидающе посмотрел на Полину.

«Ну, вот и все», – подумала она и вгляделась в его лицо, страшась распознать упрек или нечто, похожее на осуждение.

Сергей был испачкан землей и снегом. Ничего, кроме усталости, на его лице не было.

– Сколько сейчас времени? – спросила она.

– Что я должна делать? – Полина опустила затекшие ноги.

– Помочь вытащить гроб. Просто подтянуть веревку, – сказал Сергей и, решив ее поддержать, улыбнулся. – Это не так страшно, как кажется. Замерзла?

– Я в полном порядке, давно так не работал. Идем…

Они подошли к могиле. На березе висел фонарь, освещая белесую гору комковатой земли. Рядом стоял Филиппов и нервно курил.

– Начнем? – предложил Дуло и указал Полине на веревку. – Только поддерживай, чтобы не соскользнула.

Полина сняла перчатки, а потом, спохватившись, снова надела, подумав, что потом наверняка их выбросит.

«А ведь здесь могла лежать ты». – Эти слова взялись из ниоткуда, и она почувствовала нервный озноб.

– Ну, начали! – скомандовал Дуло.

Поднимаясь со дна могилы, гроб раскачивался и гулко бился о земляные стены. В какой-то момент Филиппов не выдержал и сорвался:

– Василич, ты можешь тянуть веревку по-человечески?

– Плохому танцору… – начал Дуло.

– Дальше можешь не продолжать.

– Ботинки жмут, – усмехнувшись, все же закончил фразу Сергей.

Мужчины замолчали, когда показался облезлый гроб. Они оттащили его от ямы и поставили у березы, поближе к свету.