Хозяин оков V

Мне удалось нанести Бхараду несколько чувствительных ран, но поди еще пробейся через все слои: латы, поддоспешник и толстый шмат сала. Шейх ревел белугой, но не отступал, даже получая смачные тычки.

Вот только мне тоже доставалось. Я изучил простые удары и немного натренировал их в спаррингах с Лией и в боях, однако этого было недостаточно. Занимался я нерегулярно с мечом, опыта мне недоставало. Бхарад явно тренировался. Вероятно, его натаскивали с детства. До Лиетарис ему было очень далеко, однако жирдяй знал несколько несложных приемов и связок. Он мог предугадать мои простые выпады, парировать или сразу контратаковать, сведя атаку на нет.

У меня аж исподнее вспрело. Поединок выдался дико напряженным. Сердце готово было выпрыгнуть из груди. Вражеский меч и щит стали центром моего мироздания. Ничего вокруг не существовало. Только я и противник. Это отличалось от обычной свалки, в которой мы со слугами отбивались от своры разных гадов. Помогало сосредоточиться.

В какие-то моменты хотелось жахнуть магией. Привычка — дело такое. Пару раз едва не нарушил установленные правила.

Тем не менее, Бхарад оказался опытнее меня. Увидев, что я выдохся, он снова попер на меня горой и опрокинул будто бывалый суммоист. Затем насел сверху и заблокировал мой клинок. Саблю приставил к моему лицу в прорезь шлема. Толстяк лучился самодовольством.

— Достаточно! — раздался приглушенный грохот.

Ульдантэ бахнула молотом по земле арены, выбив облачко пыли и создав небольшой кратер. Все-таки Лунная переживала за своего Нареченного.

— Благородный Бхарад чтит кодекс дуэли! — отстранился соперник и убрал саблю от моего лица.

— В третьем состязании победа за Бхарадом Урнакским! По итогам всех трех состязаний побеждает Бхарад Урнакский. Поздравляю господина. Вы сражались словно дикий варан! Господин Мрадиш, вы тоже проявили себя достойно. Для меня было честью судить ваш поединок!

— Закономерный итог для новичка, — хмыкнула Лиетарис.

— Ох, наставник, досталось же вам… Сейчас подлечу! — пришла на помощь Лейна.

Ученица быстро активировала целебную печать, и постепенно боль стала уходить. Я стянул шлем и провел по мокрой от пота лысине. Потихоньку сердце замедляло свой безумный бег, я успокаивался. Ну и задал же мне трепку Бхарад! Я считал себя достаточно умелым мечником, и пускай между нами имелась разница в весе, да еще и длина оружия имела значение, все-таки Бхарад меня обыграл. Он был сильнее в бое без магии.

Слишком часто я полагался на некие сторонние факторы: обстановку, магию, союзников, ошибки врагов. В честной дуэли без всех этих обстоятельств мой уровень на поверку оказался низким. Крестьянина, конечно, одолею. Все-таки удар у меня уже был поставлен. Но против опытного оппонента мои шансы снижались.