Хозяйка закрытого города

— Анна, мы бы хотели сказать тебе, что ошиблись… — Льер переглянулся с супругой. — Но я проверил все, потом перепроверил, потом снова…

— Вы меня пугаете, — слова дались с трудом. Мне не нравился взгляд леди Альбины, он был каким-то жалостливым.

— Может быть пройдем в дом? — спросила леди.

— Не стоит, — Льер качнул головой. — Не знаю, насколько новые обстоятельства обрадуют Анну, да и Барта, что уж тут… Но эту ночь они проведут в кроватях.

Заявление лорда одновременно и пугало, и успокаивало. Кровати — это хорошо, но сомневаюсь, что их привезут вот прямо сейчас.

Над Домом совета раздался шорох крыльев, а в следующее мгновение рядом с нами опустился дракон…. с мешком в зубах. Выглядело это так забавно, что я прыснула в кулак.

— Не смешно! — Барт, уже ставший человеком, подхватил мешок и подошел к нам. — А что за кислые лица, умер кто-то?

Все промолчали, я пожала плечами, а Альбина кивнула на мешок.

— Еда из ресторана. Хотел сначала купить продукты в лавке, но потом решил что тратить время на готовку не стоит. У нас был тяжелый день. О, вы проходите! Взгляните как в доме теперь чисто!

Барт шагнул было к двери, но Льер удержал его за руку.

— Как раз на эту тему мы бы и хотели поговорить…

— Что? Да ну нет, Льер!

— Мне кто-нибудь объяснит, что происходит? — не выдержала я. Ногти на одной руке уже были погрызены от нервов.

— Позволь мне, — Барт кивнул Льеру, и откашлявшись, сказал: — Мы не будем жить в Шаероре.

— Вот так. В день, когда ты появилась в Исмантуре, глава Закрытого города скончался, но я подозреваю, что его просто прирезали за обедом…

— Барт! — лицо леди Альбины стало чуть бледнее.

— Да, прости… Так вот, дорогая Анна, ты — должна заменить господина Рульфа, а не помершего две сотни лет назад главу Шаерора. Я так и знал, прям чувствовал, что что-то не так!

— А теперь я объясню тебе менее эмоционально, чем Барт, — Льер, усмехнувшись, похлопал друга по плечу и обернулся ко мне. — На самом деле я и подумать не мог, что ты должна быть на его месте. Хельер — не тот город, где сможет править молоденькая девушка…

— Хельер?! — взвыла я. Название этого города отпечаталось в моей памяти на всю жизнь с того самого дня, как я избежала участи отбывать в нем наказание. — Это ведь тюремный город! Ваше величество… Сиятельство… Простите, понятия не имею как правильно…

— Правильно — Льер, на людях — мой лорд.

— Благодарю… Льер. Мне нельзя в Хельер!

— Анна, дорогая, Закрытый город — не самое худшее место в этом королевстве. К тому же ты будешь там на правах главы, у тебя будет Барт и стража… много стражи. Хельер — древний как этот мир, в нем свои правила, порядки и устои, люди там живут.

— Они — преступники.