Шерлок Холмс и доктор Ватсон

В это время подоспел доктор Вуд, толковый энергичный врач, практикующий в городке. Все трое вошли в роковую комнату. Следовавший за ними дворецкий с искаженным от ужаса лицом притворил дверь, чтобы скрыть от глаз служанок кровавую сцену.

Мертвец лежал распростертый посреди комнаты. На нем был только розовый халат поверх ночного белья и ковровые тапочки на босу ногу. Доктор опустился на колени и поставил рядом лампу, стоявшую прежде на столе. Одного взгляда на жертву было достаточно, чтобы убедиться – его помощь не нужна. Рана на голове была страшной. Поперек груди лежало странное оружие – двустволка со спиленными на целый фут, чуть не до спусковых крючков, стволами. Выстрел был произведен в упор, весь заряд пришелся в лицо и разнес голову буквально на куски. Спусковые крючки были связаны проволокой, чтобы оба ствола сработали одновременно и выстрел оказался более разрушительным.

Сержант, подавленный свалившейся на него ответственностью, не мог отвести от мертвого тела расширенных ужасом глаз.

– Ничего не трогать до приезда начальства, – почти шепотом приказал он.

– Никто ничего не трогал, – заявил Сесил Баркер. – Я за это ручаюсь. Все находится в том положении, в каком я застал эту сцену.

– Когда это произошло? – спросил сержант, доставая блокнот.

– Около 11:30. Я еще не раздевался, сидел у себя перед камином. Вдруг в нижних комнатах раздался выстрел, негромкий, словно приглушенный. Я бросился вниз и буквально через полминуты был уже здесь.

– Дверь была открыта?

– Да, открыта. Несчастный Дуглас лежал, как вы уже видели. На столе горела свеча из его спальни. А лампу зажег я, несколькими минутами позже.

– Вы никого не заметили?

– Нет. Вскоре я услышал на лестнице шаги миссис Дуглас и бросился ей навстречу, чтобы скрыть от нее страшную картину. Миссис Аллен, экономка, увела ее. Затем появился Эймс, и мы с ним еще раз вошли в эту комнату.

– Если я правильно понял, мост через ров ночью обычно бывает поднят?

– Да, он и был поднят. Это я опустил его.

– В таком случае убийца не мог убежать. Это совершенно ясно! Видимо, мистер Дуглас покончил с собой.

– Я так и подумал сначала. Но взгляните сюда!

Баркер приподнял штору, и все увидели, что высокое стрельчатое окно широко распахнуто.

Он поднес лампу к подоконнику, осветив кровавое пятно, напоминающее след ботинка.

– Кто-то наступил сюда ногой и выпрыгнул в окно.

– Вы думаете, убийца переплыл ров?

– Вы появились здесь через полминуты после выстрела. Выходит, он был еще в воде?

– Ни малейшего сомнения. Как я жалею, что не выглянул в окно! Но ведь шторы были задернуты, вы сами видели. Мне и в голову не пришло отдернуть их. К тому же я услыхал шаги миссис Дуглас. Я не мог допустить, чтобы она вошла в комнату и увидела этот кошмар.