Химера

Рукоять и цевье в тех местах, где их касаются руки, затерты до блеска.

– Что это? – изумленно спросил Савичев.

– А на что похоже? – усмехнулся Леонидыч, перебравшись на свое место.

– На маленькую пушку. Заряжено?

– Ты что! Нет, конечно.

Митя осторожно взял ружье. Оно сразу оттянуло руки, оказавшись тяжеленным, не меньше десяти кило. Внизу под стволом темнел год «1879» и название производителя: «Frank E. Brown».

– Нажми рычажок сбоку.

Митя последовал совету и разломил ствол. Казенная часть впечатляла массивностью и качеством литья. Сквозь черное жерло, диаметром с охотничий патрон, виднелись рейки палубы.

– «Шоулдер ган» – янки так называли. С его помощью добывали кита в конце позапрошлого века. Золотое было времечко. Раньше индейцам и эскимосам, чтобы забить полосатика, требовалось полсотни копий. В XVII–XVIII столетиях зверя сперва загарпунивали, затем добивали пиками, тоже весьма муторное занятие. А после изобретения этой штуки одно-два попадания – и баста! Революцию произвела в китобойном ремесле в свое время.

– А чем из него стрелять?

– Гарпуном. Заряжаешь, прицеливаешься, нажимаешь спуск. Отдача, конечно, дикая, и грохочет, как артиллерийское орудие, но зато и убойная сила на уровне. Мне его на Аляске подарили, когда мы по обмену опытом приезжали… – Леонидыч забрал у Мити ружье, вернул в ящик. – Оно пока не стреляет. Боеприпаса нет. Точнее, гарпун есть, а вот гильзы с пороховым зарядом нет. Уже сто лет боеприпасы к нему не выпускаются, так что сейчас это бесполезный антиквариат.

– А зачем вы его взяли?

– Хочу изготовить боеприпас. Потому что с голыми руками в логово нашего подводного друга мне идти не хочется. Как я говорил, этот черт здоровый, раз девок с легкостью под воду таскает. Так что оружие потребуется. Хорошо, что я этот шоулдер ган не пропил в Одессе в свое время.

– Вы собираетесь убить фараончика? – откровенно спросил Митя.

– Нет, описать и занести в Красную книгу.

– Я не то имел в виду…

Митя имел в виду, что ему кажется безрассудным идти вдвоем против подводного дьявола, имея в распоряжении только антикварное ружье. Леонидыч, конечно, настоящий морской волк; рядом с ним Митя ничего не боялся. Но ему казалось, что двух человек для такого дела недостаточно. Он продолжал считать, что без участия полиции здесь не обойтись, хотя Леонидыч вчера ему уже ответил.

Почувствовав его робость, Леонидыч дружески обнял за плечо.

– Не волнуйся, Димка, – заверил он. – Все будет в порядке, положись на меня. Раздавим эту гадину и покажем Горюнову ее труп. Он все поймет. По-другому никак.

– Клянусь. – Леонидыч отпустил плечо. – Надевай жилет.

Митя достал из-под лавки оранжевый дутик, сунул голову между лямок. Леонидыч перебрался в свое кресло, запустил двигатель.