Хевдинг (СИ)

Город восстанавливался изо всех сил, и новые люди прибывали с севера почти каждый день.

— Так, а князь сейчас в городе? — спросил я.

Зная его нрав, можно было его на месте и не застать. Хререк, словно Фигаро, был то тут, то там.

— Да, должен бы, — ответил Кьяртан. — Корабль его точно тут.

— Значит, идём к нему, — сказал я.

— Уверен? Тебе бы отдохнуть, — сказал Торбьерн.

— Успеется. Давайте к нему, — настоял я.

Возражать никто не стал. В конце концов, я всё ещё оставался хёвдингом, вождём, и спорить со мной чревато.

Я планировал убить сразу двух зайцев этим визитом. Во-первых, показать, что я готов к труду и обороне, и, возможно, получить какое-нибудь задание. Во-вторых, сразу выяснить всё между нами, чтобы не осталось никаких недомолвок. Начальственный гнев я давным-давно научился пропускать мимо ушей, а максимум, что Хререк сделает — заставит меня выплатить виру за убийство, которую я без проблем выплачу. Поэтому мы вчетвером направились к крепости на острове.

Скучающие караульные узнали меня в лицо, всё-таки я не зря столько времени крутился неподалёку от князя, поэтому пропустили без всяких проблем, даже поинтересовавшись моим самочувствием. Такое внимание даже немного льстило. Судя по всему, слухи о нашем с Эйриком поединке расползлись по всему городу, и раз уж я победил, то мне и уважение.

Во дворе всё было на удивление спокойно и тихо, двор крепости казался бы пустынным и вымершим, если бы не караульные, прячущиеся в тени от палящего солнца. Короткое северное лето порой могло удивлять внезапным зноем, и сегодня, кажется, наступил тот самый день, когда на небе не было ни единого облачка.

Один из воинов позвал Вышату, который теперь, по всей видимости, поднялся до высоких должностей, и я с радостью пожал ему руку.

— Князь у себя? — спросил я у него после недолгого обмена любезностями.

— У себя, — кивнул Вышата. — Только я бы на твоём месте пока подождал, не совался бы к нему.

Мы медленно шли по двору к усадьбе, в которой раньше обитал Вадим, а теперь, по всей видимости, жил и работал Хререк.

— Почему? — спросил я, уже зная ответ.

— Остыть ему надо, очень уж он злой был, — сказал Вышата. — Ну, когда узнал.

— Бранд перед четырьмя Рагнарсонами не робел, и тут не заробеет, — сказал Торбьерн.

— А это мы сейчас посмотрим, — раздался зычный голос Хререка, который оставил все свои дела и вышел к нам во двор.

— Здравствуй, княже, — сказал я.

Хререк смерил меня долгим пристальным взглядом.

— И тебе, — процедил он. — Не хворать.

Сам он нисколько не изменился, это только я похудел и осунулся после такого отдыха. Но вот выражение лица князя не предвещало ничего хорошего.

— Говори, с чем пришёл, — после некоторой паузы сказал он. — Ты же сюда пришёл, верно?

— Верно, — сказал я. — Доложить о возвращении в строй.