Хевдинг (СИ)

А я вот попёрся по гостям.

На этот раз караульных в крепости хватало, и стояли там знакомые по осаде Полоцка парни, так что пропустили меня без всяких проблем. Захотелось налить им по стопочке, всё-таки, стоять на холодном ветру — не самая приятная работа, но служба есть служба. Уж лучше пусть им нальёт Хререк, и после караула, а не во время него.

Самого князя пришлось ждать, Хререк сперва принимал какого-то из словенских вождей. Работал, в общем, а не обжимался с супругой, как я предполагал изначально.

Вождь этот выскочил в самых расстроенных чувствах, недовольный и злой, ожёг меня косым взглядом. Я прошёл к князю, сразу же извлекая бутылку из-за пазухи. Демонстративно.

— О, да это же твой хвалёный огненный эль! — радостно воскликнул Хререк.

— Он самый, — улыбнулся я. — Это что за чудище лесное от тебя выскочило?

Хререк скривился и махнул рукой.

— Доброжир, — фыркнул он. — Отсрочки просил от налогов. Недород, мол. А я знаю, что брешет он, как пёс шелудивый.

— Сильно ты его расстроил, — заметил я.

— Ничего страшного, — ухмыльнулся он. — Давай, наливай, раз уж пришёл.

Я плеснул самогонки в стаканы, на самое донышко. Местные поначалу удивлялись такой моей жадности, но теперь уже привыкли, после того, как один из молодых потребовал себе полный стакан, замахнул его залпом и не смог после этого встать.

— Скьёль, — пробормотал Хререк.

Чокнулись, выпили, синхронно крякнули. Самогон прогревал до самого нутра.

— Ну, рассказывай, — прищурился Хререк, вытирая свои роскошные усы.

Сердце пропустило удар, я непонимающе уставился на князя. Это что, какая-то проверка? Хельги вчера меня просто проверял, а теперь проверяет Хререк? Непохоже.

— Что именно? — сделав вид, будто всё ещё не могу протолкнуть самогон дальше в желудок, выдавил я.

— С чем пришёл, я же не поверю, что ты припёрся меня своим элем угостить, — пояснил князь. — Сколько тут в Хольмгарде торчим, ты в первый раз угощаешь. Значит, не просто так.

— Спросить хотел, когда на Смоленск отправимся, — сказал я.

Хререк вмиг повеселел.

— Вечно тебе на месте не сидится, — хохотнул он.

— Ну а как ещё-то, — в тон ему ответил я.

— Дел куча навалилась, понимаешь? — улыбнулся князь. — И все моего внимания требуют. Хельги хоть и поработал хорошо, всё равно не то. Надо мне самому.

— И как тебе Хельги? — вкрадчиво спросил я.

— Хельги? Да я его вот с таких лет знаю! — князь показал рукой у самого пола. — Вместе и на пирушку, вместе в битву, вместе по бабам.

— Родич? — спросил я.

— Почти что брат, — улыбнулся князь.

На душе стало как-то тоскливо. Хререк ему доверял целиком и полностью, это было заметно невооружённым глазом.

— А что до вопроса твоего, так дня через три пойдём, — сказал князь. — Людей ещё созвать надо.

Меня такое полностью устраивало.