Keeping 13

 — Я так и не смогла попрощаться с ней или попросить прощения за все те гадости, которые я ей наговорила…

— Тебе не за что извиняться, — сказал я ей, заставляя себя держать свои эмоции под контролем. — Ты не сделала этого тогда и до сих пор не делаешь. Она совершила много ошибок с тобой, Шэннон. Она знала это, детка. Ей не нужно было слышать от тебя извинений.

— Я все еще зла на нее, — призналась Шэннон. — Я люблю ее и ненавижу, и мне хочется кричать от несправедливости всего этого. — У нее вырвался тихий всхлип, и я не смог удержаться, чтобы не посадить ее к себе на колени еще на секунду. — Я просто… — Шмыгая носом, она уткнулась лицом мне в шею и обняла за плечи. — Я хочу вернуться в то время, когда мы были маленькими, и умолять ее любить себя больше, чем она боялась его. Просто любить нас больше, чем она любила его…

— Она любила тебя, — сказал я, теперь дрожа. — Она любила, Шэннон.

— Я не знаю…

— Ну, я знаю, — сказал я ей, крепче прижимая к себе. — Ты думаешь, я забрал этих детей из дома? Ну, я бы не смог этого сделать без твоей мамы. Она помогла мне, Шэннон.

— Что ты имеешь в виду?

— Когда я пытался открыть дверь, — хрипло объяснил я, мое тело сотрясалось от горя и вины. — Моя рука чертовски сильно дрожала, а дети плакали. Я был уверен, что твой отец обернется и увидит меня там. Но потом твоя мама начала кашлять, производя достаточно шума, чтобы заглушить их рыдания, и это отвлекло меня настолько, что я открыл дверь и вытащил их.

— Ч-что?

— Да. — Я заставил себя продолжить. — Твоя мать натворила много дерьма, детка, и я ничего не оправдываю, но в ту ночь, когда дело дошло до прослушивания, она посмотрела мне прямо в глаза и сказала спасти ее детей. Это было единственное, что было у нее на уме в конце. Убедиться, что тебя и твоих братьев не было в том доме.

У Шэннон перехватило дыхание. — Ты г-говорил с н-ней?

Охваченный чувством вины, я посмотрел своей девушке в глаза и кивнул. — Он сидел спиной к кухонной двери, а по всему столу были разбросаны пустые бутылки. Я просто не знал, что это было в то время — или же я заблокировал это. — Выбросив ужасающий образ из головы, я сосредоточился на лице Шэннон, пока говорил. — Но твоя мама увидела меня и кивнула головой. Я не знал, что делать… Я был уверен, что она собирается закричать на меня, но она этого не сделала. Она посмотрела на меня и кивнула. Она говорила мне идти. А потом она подошла к двери, и я… — Я оборвал себя, пытаясь описать словами ночь, которая преследовала меня.

Продолжай, — умоляла Шэннон, беззвучно плача. — Пожалуйста?

— Мы не могли говорить, — выдавил я, — поэтому мы шептали слова друг другу одними губами, и она сказала: уходи, уходи сейчас… — Содрогнувшись, я вытер щеку о плечо и заставил себя продолжать. — Убери их, — твердила она мне.