Казачий спас

Что здесь произошло?

— На нас напали. Вот эти самые гайдуки. Но Гриша снова сумел меня спасти.

— Снова? — удивился граф, внимательно рассматривая стоящего перед ним бойца. — Казак? — уточнил он, рассмотрев серьгу в левом ухе парня.

— Так точно, ваше превосходительство.

— Из которых будешь?

— Станица Пятикаменка, Терского казачьего войска, — чуть задыхаясь после боя, ответил парень. — Ас салам алейкум, — добавил он, повернувшись к Ахмеду.

— Алейкум ас салам, оглум, — улыбнулся Ахмед.

Генерал в очередной раз удивился. Этим словом, сынок, он мог назвать только того, кого готов был действительно назвать сыном.

— Из реестровых? — быстро справившись с собой, спросил генерал.

— Никак нет. Годами не вышел. А летом по нашим краям мор прошел. Сиротой остался, вот и пришлось в люди идти.

— Но испытание, я смотрю, прошел, — не унимался граф.

— Пластун, — с нескрываемой гордостью ответил парень.

— Вот даже как, — хмыкнул генерал, продолжая недоумевать.

И было с чего. Юноша, сумевший сдать экзамен на звание пластуна, волею судьбы оказавшийся вне казачьего войска. А ведь бойцов с таким званием не так много, и разбрасываться ими большая глупость.

— Сейчас в реестр включить не могу, но как срок настанет, посодействую, если захочешь, — осторожно предложил он, то и дело поглядывая на стоящую рядом женщину.

— Черта с два, — тут же высказалась та. — Гриша у нас инженером-механиком станет. А воевать и без него найдется кому. Хотите слабую женщину без защиты оставить?

— И в мыслях не было, — поспешил заверить граф. — Я же сразу сказал, если захочет. Но простите мне мою настойчивость, кто вы, сударыня?

— Прошу прощения, граф. Я еще не пришла в себя после нападения, — смутилась женщина. — Графиня Зоя Джебзинская, урожденная Воронцова-Ухтомская. Вдова.

— Весьма польщен, сударыня, — галантно склонил голову граф. — Но как могло случиться, что на вас напали среди белого дня, да еще и гайдуки?

— Моя бывшая свекровь, — скривилась графиня. — Думаю, не ошибусь, если скажу, что эти люди служат ей. Служили, — исправилась она, покосившись на обезглавленное тело.

— Так. Думаю, мне есть смысл задержаться здесь, — мрачно кивнул генерал, заметив, как в подворотню входят полицейские и пара санитаров из морга с носилками."

"Между тем юный казак, воспользовавшись тем, что на него перестали обращать внимания, принялся обыскивать тела. Вошедший во двор ротмистр, увидев это, презрительно скривился и, жестом указав на парня своим подчиненным, приказал:

— Задержать мародера.

— Не сметь! — рявкнул генерал так, что в окнах стекла задрожали. — Это вы, крысы околоточные, мародерствуете, а для казака, что с боя взято, то свято. Казаки от создания времен так жили.