Казачий спас

Не сдержав любопытства, Гриша шагнул к столу и попытался рассмотреть, что там написано, но увидев строчки арабской вязи, с уважением качнул головой. Между тем профессор, перелистнув еще одну страницу, выпрямился и с торжествующим видом развернул книгу, ткнув пальцем в картинку:

— Полюбуйтесь, господа. Вот оно.

— Что именно? — осторожно уточнил Гриша.

— То, ради чего за вами начата такая охота.

Внимательно рассмотрев картинку, парень взял ножны и, поднеся их к лицу, впился взглядом в пластину.

— Все верно, они одинаковые, — произнес он, отдавая ножны капитану. — Но что в ней такого, ради чего нужно людей убивать?

— Сейчас, — кивнул профессор и принялся задергивать шторы."

"Когда кабинет погрузился в темноту, он взял брошь и принялся осторожно прилаживать ее к пластине. Послышался еле слышный щелчок, и рубин в броши начал наливаться светом. Охнув, Гриша невольно схватился за пистолет, а капитан, отступив от стола на шаг, ухватил профессора за локоть и попытался спрятать его у себя за спиной.

— Взгляните на потолок, господа, — вывернувшись из его хватки, потребовал профессор.

Оба гостя дружно вскинули головы и, не удержавшись, ахнули. При этом Залесский умудрился завернуть такую фразу, что стоявшего рядом с ним профессора качнуло.

— Карта, господа, — торжествующе провозгласил профессор.

Потом, подскочив к столу, он осторожно отсоединил брошь от ножен, и свечение пропало. Раздвинув шторы, профессор уселся в кресло и, утерев выступивший пот большим клетчатым платком, принялся устало рассказывать:

— Эта история насчитывает уже четыре сотни лет. Но на самом деле она гораздо старше. Там, на Востоке, в сердце аравийской пустыни, скрыто то, что может подарить человеку, раскрывшему эту тайну, огромное, неимоверное могущество. Но что это такое на самом деле, никто не знает.

— Могущество? — задумчиво переспросил капитан. — И кто же это его там спрятал?

— Говорят, это сделали магрибские маги. Есть версия, что это сделали последователи самого Христа. Его ученики, после смерти Спасителя. Но что там на самом деле, понять так и не удалось. Этот текст, — профессор похлопал ладошкой по фолианту, — написан на арамейском языке, и потому прочесть его способны немногие. Но и это описание не дает полного указания на то, что именно спрятано в тайнике. Есть только описание карты и порядок действия с этими предметами.

— А чего это вдруг оно светиться начало? — осторожно вертя в руках ножны, спросил Григорий.

— Химическая реакция взаимодействия двух разных металлов, — отмахнулся профессор. — Рубин только усиливает это свечение, действуя словно лупа. Но фокус в том, что реакция эта не может быть долгой. У того, кто хочет получить карту, есть от семи до десяти минут.