Казачий князь

Случайно, – вздохнул Руслан, смущённо пожимая плечами.

– Это девочка?

– Мальчик. Маленький совсем. Думали, помрёт, пока доедем.

– А как его зовут?

– Да откуда ж мне знать? – возмутился Шатун. – Говорю же, сирота он. Родителей убили. Потому и задержались.

– И что с ним теперь будет?

– Вырастим, – снова пожал Руслан плечами. – Не в степи же его было бросать.

Вышедшая из кухни казачка, служившая в доме кем-то вроде ключницы, едва завидев младенца, охнула и, тут же отобрав его у парня, поспешила куда-то на людскую половину.

– Ну вот. Вроде всё и разрешилось, – проворчал Руслан, почёсывая в затылке и провожая женщину взглядом.

– Выходит, ты его спас? – помолчав, тихо спросила Катерина.

– Выходит, так, – вздохнул парень.

– А кто родителей его убил?

– Разбойники. А его вместе с телами родителей бросили.

– Что с теми бандитами стало? – посуровев лицом, глухо спросила Катерина.

– Нет их больше. Совсем.

– Это знак нам, – еле слышно произнесла девушка.

– Чего? Какой знак? – не понял Шатун.

– В тягости я, милый, – повернувшись к нему всем телом, заявила Катерина.

– Шутишь?! – ахнул Шатун, не веря собственным ушам.

– Правда.

– Да ты ж моя сладкая, – рассмеялся Руслан, подхватывая жену на руки и кружа её по прихожей.

– Поставь на место, сумасшедший, – счастливо пискнула Катерина, ещё крепче прижимаясь к нему.

– Давно узнала? – спросил Руслан, остановившись, но не выпуская жену из рук.

– Три дня уж, – скромно потупилась Катерина.

– Так тебе теперь поберечься надо, тяжёлого не поднимать и во всём спокойной быть, – принялся суетиться Шатун.

– Уймись, заполошный, – рассмеялась девушка. – Хорошо всё со мной. Как бабка сказала: молодая, здоровая кобыла. Рожать да рожать.

– Какая бабка? Когда? – снова затупил Руслан, всё ещё не пришедший в себя после полученного известия.

– Вчера. Повитуха. Её управляющий твой откуда-то привёз, – с улыбкой пояснила Катерина.

– Повитуха, это правильно. Но я тебя лучше к другой женщине отвезу, – помолчав, решительно заявил Руслан, вспомнив про спасшую его Хизарат.

– Что за женщина? Молодая? – тут же подобралась Катерина.

– Нет. В годах, но ещё крепкая. Было время, она меня от смерти спасла. Из горцев. Хизарат зовут.

– Неужто она лучше наших повитух? – не поверила Катерина.

– Она знахарка, уже бог знает в котором колене. Её и казаки мои знают, и Миша тоже. К ней самых тяжёлых всегда везут.

– Однако, – удивлённо протянула Катерина. – Неужто действительно по роду знахарка?

– Угу. Говорю же, в её доме даже горцы с казаками оружия не обнажают. На то особый запрет негласный имеется промеж них.

– Выходит, нам придётся куда-то ехать?

– Не знаю пока. Думаю, я прежде к ней сам съезжу. Узнаю, что да как, – подумав, принял решение Шатун.