Катрин

Рука выглядела идеально чистой, словно её промыли или всё слизал невидимый зверь.

«Вот чёрт, да ты сама сюда приползла», – Катрин смотрела на закрытую книгу, которую абсолютно точно выронила перед тем, как упасть на кровать и забыться во сне.

«Наконец-то ты проснулась!» – раздалось в голове.

«Долго я спала?» – Катрин забыла про книгу, обрадовавшись тому, что её одиночество было недолгим.

«Почти три дня. Дверь можно открывать».

Катрин с сомнением посмотрела на дверь и на кровавый символ, который уже почернел.

«Три дня. Целая вечность. А если сюда ворвутся Ао?»

«Не ворвутся. Большинство сейчас на охоте. Твоя переводчица придёт с минуты на минуту».

Девочка медленно встала на ноги, которые с непривычки на́чало покалывать. Пошатываясь, она шаг за шагом добралась до двери и, припав к ней ухом, прислушалась: тишина.

Чтобы разомкнуть символ, Катрин поскребла ногтем кровавую линию, и, когда она прервалась, тот осыпался вниз темным порошком. Сняв засов и осторожно потянув за ручку, Катрин медленно открыла дверь – в нос тут же ударил тошнотворный запах канализации. Она осторожно вышла. В тоннеле не было ни души. С внешней стороны двери кровавыми лохмотьями свисали куски изодранного полотна. Помимо вмятин от ударов виднелись глубокие шрамы на дереве, оставленные ногтями и зубами Ао.

Из-за угла показался свет и послышались шаги. Через несколько минут появилась смуглая раскосая самка Ао. Судя по лицу, она была крайне удивлена.

«Ты одна?» – спросила Катрин.

«Да. Остальные на охоте».

Выходит, голос в голове снова сделал точный прогноз. Интересно, как далеко в будущее он может заглянуть?

«Я была уверена, что ты умерла», – передала свои мысли Ао.

«Думаю, так и было».

«Выглядишь теперь не лучше нас. Если бы не твоя энергия и волосы, я приняла бы тебя за свою».

Катрин промолчала. Должно быть, она сильно исхудала – даже без зеркала это было понятно.

«Я приходила каждый день. Стучала и звала тебя, но ты не открывала. Твоя еда уже испортилась, её пришлось выкинуть. А мне снова нужна энергия».

«Притормози! – Катрин впустила раскосую в комнату. – Мне плевать, что еда испортилась. Если я не поем, ты ничего не получишь. Но и этого мало. Ты поможешь мне с переводом, как мы и договорились, и только потом я дам тебе немного своей силы».

Ао недовольно кивнула, затем протянула Катрин флягу с водой и ушла. Маленькая ведьма закрыла дверь и села на кровать. Восстановившаяся энергия хотя и воскресила её, но без еды она долго не протянет. Осушая флягу, Катрин принялась изучать картинки в книжке, выбирая, с чего начать перевод.

«Вереск выбрался отсюда, перевоплотившись в другого человека. Неужели только так можно вернуться домой, к Вере?»"

"«Ты не сможешь провести этот ритуал. У тебя нет ни опыта, ни должной поддержки.