Метаморфозы Катрин

Благодарен вам за свадебный подарок. Он выглядит очень достойно!

— Рада угодить вам, ваша светлость! Но поговорить я хотела о поведении ваших служащих.

— Что-то не так, леди? Вас кто-то обидел?

— Гвайр Шипер лезет туда, куда ему вовсе не следует. Он отказывается принимать суммы, внесенные в графу «сырье» и в графу «расходы-работа»."

"— Но, леди, чем он это объясняет?

— Тем, что ему нужно знать точно, какое именно сырье закуплено на эти деньги. И если, ваша светлость, вы не давали ему такого поручения, то я бы поинтересовалась, на кого именно работает гвайр Шипер. На вас или на вас и еще кого-то?

Герцог слегка смутился.

— Леди, клянусь, я не давал ему поручений узнать ваши секреты. Но и его можно понять. Это обычная практика — точно знать, за какое сырье внесена сумма.

— Ваша светлость, я отказываюсь отвечать на этот вопрос. Я и так пошла вам на встречу, позволив взять приданное из моего лирда. Но мои секреты останутся со мной.

— Видите ли, леди… Теперь мы связаны договором. Думаю, вам придется смириться…

— Не думаю так, ваша светлость. Договор подписан, да. Но там еще нет подписи графини-матери. Думаю, что я найду, что именно ей предложить и уговорить отказаться от брака. Кроме того, мне проще делится непосредственно с королем, у которого сейчас, спешу вам напомнить, работает мой муж. И имеет возможность поговорить с его величеством в нужное время. В следующий раз я буду умнее, составляя договор. На ошибках, как известно, учатся, ваша светлость! Например, вам принадлежит двадцать пять процентов от техники «гофре». Но я могу не развивать дальше производство и спокойно выпускать пять-шесть воротников в неделю. Зато продать секрет королю со всеми тонкостями за, допустим, двадцать пять процентов от прибыли. И, сложив ручки, буду получать отличные деньги. Или вообще сделать все секреты достоянием общественности. Да, я не заработаю на этом. Но и вы тоже. А я, так уж случилось, люблю думать над всякими необычными вещами. И я, безусловно, найду, на чем еще смогу зарабатывать. Подумайте над моими словами, ваша светлость. Я не враг ни вам, ни герцогству. Мне бы хотелось, чтобы эти деньги шли сюда, а не в столицу. Да. Но вы пытаетесь получить гораздо больше, чем то, что прописано в договоре. Подумайте, ваша светлость, стоит ли нам с вами ссориться. Всегда найдется кто-то, более сильный, чем я. Ну, и даже — чем вы. Не лучше ли держаться вместе? Так больше шансов сохранить наши доходы.

Герцог был недоволен. Даже очень. Я старательно погладила его против шерсти. Он ходил по кабинету, бесшумно и нервно, ноги утопали в пушистом ковре, а я сидела и дышала через раз. Вполне возможно, у герцога есть способ «оттяпать» руку, которая его гладит не в ту сторону. Я, все же, слишком мало знаю о местных законах.

— Хорошо, леди Катрин.