Метаморфозы Катрин

– Кушайте, ваша светлость, кушайте на здоровье. Мед мы при церкви брали, вкусный, этого года.

– А молоко откуда?

– Дак во всех деревнях у старост коровы общинные есть. Графиня прислала. Молодые еще, молока мало дают, но уж для вас-то расстарались. А так раздаем в семьи, где дети малые есть. Аккурат через день получается на семью кувшинчик. У нас село-то маленькое, так сейчас всего восемь голов общих. А телят гвайр Бланд велел по семьям раздавать. Летом быка с графской фермы приводили. И шесть телят годовалых по семьям раздали. И проверяет он каждый раз, как живность содержим. Слава богу, получше стали жить, чем в войну-то!..

Староста Шуг рассказывал обстоятельно и неторопливо.

Последние версты до замка улыбка не сходила с лица графа. Он ехал верхом, оставив карету в конце обоза. Не хватало еще ему в карете, как даме, в свои земли въезжать! Хотя сидеть и было тяжеловато, нога побаливала. Но пока может, он для своих людей всегда останется сильным. А там, глядишь, и дети подрастут на смену!

Люди, встречающие его на крыльце, почти все были ему незнакомы.

Две дамы в очень дорогих платьях, падре в тонкой шерстяной сутане, молодой парень, который робко держался за спиной гвайра Бланда, и капитан Кирк. В красивой, несколько непривычной форме. Но цвета – его: основной синий, черный и золотой. И у всех солдат во дворе и на постах – такая же форма. Это Марк отметил сразу. Молодец, девочка! Личное войско не прихоть, а частенько – жизнь. Солдат нужно кормить и ценить.

Падре Кор представился и представил свою жену.

– Знакомьтесь, ваша светлость, леди Тара Кор, управляющая вашим замком.

Леди вежливо поклонилась.

– А где графиня и леди Ровена?

– Обе дамы уехали в баронство Ирус, ваша светлость. Мы ожидаем их примерно через неделю.

Представление людей продолжалось.

– Леди Росса, управляющая мастерской госпожи графини.

Ну, леди Россу граф прекрасно знал по прошлым временам. Но выглядела леди гораздо привлекательнее! Свежее лицо, кажется, леди даже помолодела. Смотрит в глаза и улыбается! Дорогое бархатное платье, удивительной красоты воротник и манжеты.

Жена падре, кстати, одета не менее дорого! Такую новинку только в прошлом году первый раз привезли в столицу из Грижска! Дамы при дворе просто с ума сходили и платили совершенно шальные деньги! Неужели управляющие могут себе позволить такую роскошь, которая не всем столичным модникам по карману?!

Гвайр Бланд представил своего помощника. С ума сойти! Дворянин! Дворянин, который служит под началом обычного гвайра! Мир перевернулся! Это сколько же ему платят?!

Ванная его уже ждала. Граф успел только заметить, что камин в его покоях сохранили, но в углу, в стену, соседнюю с ванной комнатой, вделана странная печка.