Метаморфозы Катрин

– Она, ваша светлость, в высшей степени дама достойная, но с принципами!

И опять замолчал и дальше багровеет, хотя, казалось бы, куда еще-то! Это кого же он себе выбрал, что никак произнести не может? И что там за принципы такие, что женитьбе мешают?

Я сама лично подошла к буфету и достала самую крепкую настойку – градусов сорок, не меньше. Налила стопочку и поднесла патеру.

– Выпейте, брат Кор, выпейте. Слишком уж вы волнуетесь.

Мужчина он не старый – чуть за пятьдесят. По местным меркам – самый пик. Такие еще и детей делают по штуке в год. Но вон как разнервничался! Чисто красна девица на выданье при виде сватов!

– Я ведь, ваша светлость, раньше никогда у вас ничего не просил… Всего мне хватало, всем господь обеспечил! А теперь… Поговорите с ней, прошу вас! Век за вас молиться стану!

– С кем – с ней?

– С леди Тарой, ваша светлость…

Упс! Вот чего патер волнуется! Да и мне впору начать волноваться! Этакая женитьба мне все хозяйство может порушить!

– А что сама-то леди вам отвечает?

– Говорит, мол, в бедности я нажилась, в богатстве не привыкла, но достойный заработок должен быть. На случай, ежели вдруг мужа лишится и в разумении – самой детей поднять!

– Ну, прекрасная идея, как мне кажется. Достойный заработок у нее есть и у вас есть. Дом у вас будет к следующему году. Так в чем проблема-то?

– Опасается, ваша светлость она, что не станете вы замужнюю даму при такой должности держать.

Ага! Вот оно что!

– Думаю, падре Кор, тут я смогу вам помочь.

– Леди Тара, присаживайтесь. Скажите мне, леди, не пора ли вам взять помощницу? Мне кажется, вы слишком устаете. Вчера вы опять сидели над счетами до полуночи. Для молодой красивой женщины такой режим не годится.

– Ваша светлость, вы говорили с падре Кором и решили меня уволить?

– Леди Тара, разве я вдруг стала похожа на слабоумную? Вы прекрасно справляетесь со всеми обязанностями. Ни одна из моих ревизий не выявила даже крошечных финансовых ошибок. И да, падре Кор хотел бы стать вашим мужем. Почему бы и не совместить приятное с полезным? Например, мы возьмем вам в помощь достойную леди, которая будет заниматься подсчетами и проверять расписки. И у вас высвободится достаточно времени на мужа и семью. Даже будучи замужем, вы же не будете стоять у плиты или стирать сами? Значит, в вашем с мужем доме просто появятся горничная и кухарка. Уж если вы смогли справиться с целым замком, леди Тара, то я не верю, что не сможете вести еще и свой дом.

– А ребенок, ваше сиятельство?"

"– Возьмете длительный отпуск. Столько, сколько понадобится. А потом решите, стоит ли возвращаться в замок, или вам достаточно своего дома. В любом случае ваше место будет ждать вас всегда. Я, как вы уже могли убедиться, ценю порядочность и аккуратность в людях.