Метаморфозы Катрин

Я дважды ездила в Грижск по делам лавки, но так и не рискнула показаться при дворе в кружевном платье. Снабжать бесплатно герцогскую семью такими вещами не входило в мои планы. На всякий случай было собрано с десяток кружевных воротников, но и их обнародовать я не торопилась. Еще с шибори не наигрались!

Семью герцога я побаловала сливочным и шоколадным ликерами. Под них пришлось заказывать бутылки в том же Грижске.

Гвайр Байони, тот, что скупил у меня тени оптом, обещал привезти какао, ваниль и корицу следующим рейсом. Так что и это можно было ставить на поток. Но я не торопилась, решила сразу сделать ассортимент побольше. Мне понадобились травы. Да и не просто травы, а такие, которые я смогу выращивать сама. Строить всю торговлю на привозном сырье – неблагоразумно.

Так я познакомилась с Лестой. Очень она выделялась внешностью. Типичная пожилая казашка или татарочка. Здесь, на юге страны, много смуглых и черноволосых. Но такой специфический разрез глаз – редкость.

Я бы, возможно, прошла мимо. Но крик, который подняла в травяном ряду толстенная горожанка, привлек мое внимание.

– Да ты, зараза старая, всю жизнь мне испортила! Ты… – Она грязно выругалась. – Мне что подсунула? Опозорить меня решила? Думаешь, я управы на тебя не найду?

– Я вам, гвайра, говорила, нельзя после травы этой кушать. Иначе не случился бы такой конфуз.

– Я, значит, по твоей милости, голодать должна? Я не нищая там какая-то – голодной спать ложиться!

Я в это время стояла у соседнего прилавка и перебирала травы. Леди Шайд была у меня за спиной и прикладывала к носу надушенный платочек. Только что проехала повозка с четверкой лошадей, и одна из них… Да, там, где конский навоз, хорошо не может пахнуть. Мороз убьет запах, но не сразу. Солдаты сопровождения, привычные ко всему, даже не поморщились.

Горожанка продолжала орать, и к месту крика уже спешила рыночная охрана в плащах герцогской стражи. Гитан Грижский тщательно оберегал и контролировал свои доходы.

А я из криков поняла следующее. Тетка-горожанка купила дорогую траву для похудения. Судя по воплям – слабительное. И выпила не с утра натощак, а на ночь, да и закусила ужином. Теперь требовала вернуть деньги за поганую траву, за испорченную перину и одеяло…

Возможно, я бы просто посмеялась про себя и прошла мимо. Травница не выглядела беззащитной. Но при виде стражи она сникла, а горожанка начала разоряться еще больше. Я невольно начала прислушиваться к разговору. Даже подошла ближе.

Решение капрала меня удивило: торговка травами признавалась виновной и обязана все оплатить. У женщины слезы в глазах мелькнули, и она молча полезла под юбку. Достала кошелек и начала пересчитывать медяшки. Денег явно было мало.