Каталонская компания

Я нашел тех, кто ими командовал, и казнил. Теперь родственники убитых ищут меня.

— То-то я смотрю, что ты слишком умный и образованный для простого наемника! — произнес Лоренцо Ардисонио радостно, будто узнав, кто я такой, снял камень с души. — Тебе надо было сразу сказать, что ты — барон. Я бы тебе платил много, а остальным — в меру.

— Учту на будущее, — сказал я.

7

В рейс ушли до восхода солнца, по утренней прохладе. Ветра не было, шли на веслах со скоростью узлов пять. Через полчаса гул барабана, которым задавали ритм, уже переполнял мою черепную коробку и просился наружу. Еще через пару часов перестал замечать его. Думал, что пойдем вдоль берега, но патрон приказал следовать напрямую. Курс держали по компасу, довольно примитивному, с деревянным корпусом, без верхней крышки и поддерживающей жидкости и всего с четырьмя румбами, которые обозначались не буквами, а символами в виде солнца, которое на юге было золотым, на севере — черным, на востоке золотым справа и черным слева, на западе — наоборот.

Заметив ироничную улыбку, с какой я рассматривал компас, Лоренцо Ардисонио спросил:

— Знаешь, что это такое?

— Да, — ответил я. — В северных морях им давно пользуются. Могу даже сделать более точный, если изготовишь детали, которые я скажу.

— Обязательно закажу их в Кандии, — пообещал патрон. — А сколько ты за это возьмешь?

— Это будет дар барона, — сделал я широкий жест

С восходом солнца задул северо-восточный ветер. Мы подняли оба паруса, но быстрее не пошли. Когда ветер усилился баллов до пяти, я посоветовал патрону:

— Останови гребцов. Под парусами будем идти с такой же скоростью или даже быстрее.

— А они отдыхать будут?! — возмутился он. — За что я им тогда плачу такие большие деньги?!

— За то, что отдохнув, будут грести в нужный, критический момент с удвоенной силой, — сказал я.

Патрон Лоренцо повозмущался еще минут пятнадцать, а потом последовал моему совету. Скорость, вроде бы, не увеличилась, но и не упала.

— Откуда ты знаешь морское дело? — спросил патрон.

— В молодости плавал в северных морях, воевал с тевтонскими рыцарями, — ответил я.

— Не люблю тевтонов, — поделился патрон и объяснил, почему: — Неотесанные распутники!

Я вспомнил, что брабантец Бодуэн де Рине, который в молодости собирался стать тевтонским рыцарем, утверждал, что венецианцы — это хвастливые скупердяи. Мы приписываем тем, кто не нравится, достоинства, которые нам, к сожалению, не достались.

Благодаря попутному ветру мы шли до наступления темноты. По моим прикидкам, одолели миль семьдесят. К концу второго дня вышли к острову Эвбея. Я думал, мы обойдем остров с востока, потому что так было короче, но утром по приказу патрона повернули на запад, в узкий пролив, который отделял Эвбею от материка.