Каталонская компания

Еще больше недоумения в глазах Рожера де Слора и Бонифация де Верона, которые догадались, что сейчас будет.

— Поскольку в данный момент я являюсь независимым правителем Афинского государства, то данной мне от бога властью имею право возвести в рыцари любого, не зависимо от его происхождения. — объявляю я, подхожу к Тегаку, шлепаю его саблей плашмя по плечу и поизношу торжественно: — Встать, рыцарь!

Я ожидал, что сейчас кто-нибудь засмеется и сведет все к шутке, но каталонцы отнеслись к затеянному мной очень серьезно. Для них я был самым настоящим рыцарем, бароном, поднявшимся на высшую ступень и заимевшим право поднять и их. Сбывалась казавшаяся недосягаемой мечта многих из них. Их дети теперь будут потомственными рыцарями. Я произвел Аклана, Джейма Сакомана, Беренгера Вентайолу, а потом пошел вдоль стоявших кривыми рядами каталонцев, шлепая их саблей по плечу и произнося заветные слова.

Закончив процедуру, произнес:"

"— По нашему договору после победы на Готье де Бриенном я оставляю командование Каталонской компанией. Посему слагаю с себя и титул герцога Афинского. Среди вас теперь достаточно рыцарей, выберите себе достойного командира и герцога.

— Как отказываешься?! — высказал общее удивление рыцарь Джейм Сакоман.

— Очень просто, — отвечаю я. — Нет у меня желания управлять герцогством. Слишком много суеты.

— И что собираешься делать дальше? — спросил он.

— Надеюсь, вы выделите мне клочок земли в герцогстве. Буду жить на нем или продам и переберусь куда-нибудь, — ответил я.

— Не только клочок! Мы тебе дадим целое графство! — заверил Джейм Сакоман и спросил своих боевых товарищей. — Да, бойцы?

— Да! — дружно заорали новоиспеченные рыцари.

— Отберите себе из трофеев позолоченные шпоры. Теперь вы имеете право носить их, — сказал я.

Рыцари, толкаясь, как детишки, кинулись к куче шпор, начали со смехом и шутками примерять их.

Я подошел к Джейму Сакоману и тихо посоветовал:

— Как только выберете герцога, сразу найдите себе сильного сюзерена. Допустим, короля Сицилии. Иначе вам не дадут спокойно пожить.

— Это понятно, — согласился он. — Только кого выбрать? Нужен рыцарь по рождению, с другим король разговаривать не будет.

— Бонифация де Верона, — предложил я. — Он — барон, умеет править.

— А согласится? — усомнился новоиспеченный рыцарь.

— Если нет, тогда Рожера де Слора. Он умеет лизать задницы королям. Ему можно предложить так, чтобы побоялся отказаться, — сказал я.

— Он предал нас, — возразил Джейм Сакоман.

— Вот и накажите его этим выбором, — произнес я. — Ты даже не догадываешься, сколько у него будет неприятностей, когда станет герцогом.

— Видать, ты не зря отказался! — хитро улыбнувшись, сделал вывод Джейм Сакоман.