Каспар Фрай-2 (авторский сборник)

Но что было делать — гнома собирались съесть!

— Три раза «ха-ха»! — с издевкой произнес демон, однако съедение Фундинула чуть отсрочил; бедный гном пытался выбраться, разжать острые когти, но у него ничего не получалось. — С чего это ты мне угрожаешь, козявка?

— Мы все здесь заколдованные, стоит тебе хоть одного съесть — и ты погибнешь.

— Ладно рассказывать! — Демон перекинул гнома из руки в руку, словно мячик. — Сколько ел, пока ничего не случалось!

— Что значит «не случалось»? Ты здесь регулярно… обедаешь?

— Не так часто, как хотелось бы. — Мэнсон погладил себя по чешуйчатому животу. — Но раз в год! Как только приходит срок к Источнику лететь!

— А тебе что за дело, козявка? Твое дело быть питательным и вкусным.

— Ты можешь не говорить, но приличные демоны исполняют последнее желание своих жертв, и если мне суждено погибнуть, то я хотел бы знать, ради чего.

Мэнсон задумался — выглядеть приличным ему хотелось.

— Хорошо, — пророкотал он после паузы, выпустив из ноздрей струйки дыма. — Слушайте!

Через десять минут Каспар Фрай и его друзья узнали о том, что хозяйка замка давным-давно мертва и поддерживает жизнь только благодаря волшебной жидкости, которую Мэнсон приносит от Источника Силы в одном из нижних миров. За это она расплачивается с ним человеческими жертвами, и пока они ладили.

— Вот и все, козявки, — сказал демон, закончив рассказ. — А теперь самое приятное…

Каспару стало жарко, казалось, тупость демона оставляет надежду, что его удастся перехитрить, но, судя по всему, везение его команды кончилось.

От понимания неизбежного Каспар почувствовал себя точно в пекле. Он рванул ворот и едва не обжегся — на его груди полыхал желтым светом талисман с золотым единорогом, тот самый, что не раз выручал его, когда, казалось, шансов на спасение уже не оставалось.

— Это еще что? — Демон заморгал и выронил гнома. — Амулет-единорог? Значит, ты Каспар Фрай по прозвищу Проныра?

— Хорошо, что я вовремя увидел эту штуку! Мог бы нарваться!

Демон нервно хохотнул и поскреб затылок.

— Ну это… Приятно было познакомиться, Фундинул. Ты не ушибся?

Демон помог гному подняться, расправил крылья, завернулся в них и, пробубнив на прощание: «Обман, кругом обман», с громким хлопком провалился сквозь пол.

В воздухе остался запах серы.

— Кажется, обошлось, — сказал Углук и, подобрав недоеденный окорок, снова принялся его терзать.

Пришедший в себя Фундинул никак не мог поверить, что остался жив, ведь он почти побывал в пасти демона.

Загремели засовы, дверь с грохотом распахнулась, в помещение ворвались стражники.

— Вязать! Всех вязать! — скомандовал Арвил.

Пленники не сопротивлялись и скоро были спутаны жесткой веревкой. Лишь после этого появилась княгиня.