Каспар Фрай-2 (авторский сборник)

Каспар выхватил меч и присел на корточки.

Аркуэнон снял лук с колчаном и передал Каспару — это был величайший знак доверия. И исчез.

Каспар ждал шума борьбы, звука ударов, но услышал лишь тихие шаги и с трудом различил странный силуэт.

Каспар подошел ближе и в темноте скорее угадал, чем увидел — эльф прихватил лазутчика пальцами за кадык, вонзив ему в горло острые коготки. Понятно, что вырываться у пойманного не было никакой охоты.

— Подержи еще немного, — попросил Каспар и достал из сумки кусок веревки и паклю для кляпа. Затем быстро заткнул пленнику рот и связал руки.

— Пусть полежит, — сказал он, опуская лазутчика на землю. — А мы подождем, может, еще дружки объявятся.

Но больше никто лагерь не беспокоил, и Каспар с Аркуэноном благополучно сдали смену Углуку и Бертрану.

— Тут у нас пленник, — сказал он зевающему орку. — Не раздави его ненароком. И будьте внимательны, возможно, он здесь не один.

Когда рассвело, стало ясно, что ночной пленник — человек. Для Туманных долин это была такая же редкость, как эльф в городе Ливене.

Глаза его были наполнены страхом, ничего хорошего от этой встречи он не ждал и мелко трясся, как испуганная собачонка. Одежда пленника была под стать его теперешнему состоянию: как будто кто-то специально рвал ее, а потом извалял беднягу в грязной луже.

— Расскажи нам, что ты делал около нашей стоянки, — приказал Каспар и выдернул изо рта пленника паклю.

— Лошадей хотел украсть, ваша милость.

— Продал бы, — признался пленник и тяжело вздохнул, заранее оплакивая свою судьбу.

— Расскажи, что там на востоке?

Пленник подозрительно покосился на Каспара и нехотя заговорил.

Из его рассказа путешественники узнали, что в пяти милях к востоку лежит большой город, представляющий собой скопище лачуг вокруг огромной площади и именуемый Рынком. На Рынке продается и покупается все, что жители Туманных долин смогли вырастить, произвести, поймать или украсть. На Рынке бывают и вожаки кочующих в Синих лесах гельфигов, и старосты деревень, разбросанных по Туманным долинам. Рынок является территорией мира, но в его предместьях нередки кровавые стычки.

— Нет, туда мы не поедем, — сказал Каспар. — Лучше объехать.

— А что будет со мной, ваша милость? — нерешительно спросил пленник.

Каспар развязал лазутчика, скрутил веревку и убрал в суму, а бродяга постоял еще немного, борясь с желанием убежать, но опасаясь получить в спину стрелу. В конце концов он бросился к озеру и исчез в камышах.

— Продаст он нас, — сказал Бертран.

— Не успеет, — ответил Каспар, забираясь в седло.

Они рысью двинулись на восток, но, отъехав от места привала с четверть мили, взяли севернее, чтобы обогнуть неспокойный город.

День выдался ясный, легкий ветер разогнал остатки тумана, видимость была прекрасная.