Каспар Фрай-2 (авторский сборник)

— Демон, — произнес Фундинул потрясенно. — Но кто его вызвал?

— Я сам пришел! — неожиданно отозвался демон и, расправив крылья, повернулся спиной к солнцу. — Сейчас погреюсь и сожру вас, жалкие человечки!

— Никто не смеет называть меня человеком! — возмутился Аркуэнон и выстрелил в демона.

Стрела ударилась о широкую грудь и отскочила, не нанеся чудовищу никакого вреда, зато крепко его обидела. Он заревел, потрясая когтистыми лапами, и стал выбираться из ямы.

— Бежим! — крикнул Каспар.

— Куда? Мой обед, стоять! — приказал демон и растерянно завертел головой, не зная, за кем гнаться. «Жалкие человечки» разбегались так прытко, что это его озадачило. Наконец он мощно взмахнул крыльями и, устроив небольшой ураган, выдернул себя из трясины и приземлился на берегу.

— Стойте, все равно сожру! — заорал он и помчался по лесу, задевая рогами деревья и сминая кусты.

Каспар слышал этот жуткий топот и бежал со всех ног. Он понимал, что против огромного, неуязвимого для стрел чудовища им не устоять, а мессира Маноло рядом не было. Управлять силой амулета Каспар тоже не умел, тот срабатывал сам, когда ему вздумается.

Демон ревел совсем рядом, иногда помогая себе крыльями и проносясь над открытыми местами. Они хлопали, словно паруса, поднимая ветер и срывая с деревьев листья.

Каспару требовалась передышка, он прыгнул за толстый ствол и замер, стараясь сдерживать дыхание. Тяжело топоча, рычащий демон пробежал мимо, и Каспар с удивлением заметил, что тело чудовища стало каким-то размытым и прозрачным. Сквозь него были видны деревья и трава.

Демон сделал еще несколько шагов — и растворился без следа, как будто его и не было.

Из-за деревьев, сначала с опаской, а потом смелее стали появляться бойцы отряда — все оказались целы.

— Чего это было, а? — спросил Углук, оглядываясь. — Сначала он деревья ломал, а теперь раз — и нету.

— Думаю, что в Синих лесах грань между нашим миром и нижними мирами куда тоньше, чем в других местах. И демоны могут сами подниматься к нам и так же быстро проваливаться обратно, — предположил Каспар.

— Очень вовремя он провалился, надо сказать, — заметил Фундинул. — Еще немного, и мы бы стали его обедом.

— Ты как всегда прав. — Каспар огляделся, определяя направление и проверяя, не сбились ли они с пути. — Ну что, если раненых нет, двинемся дальше.

Ночь путешественники провели у подножия дерева, такого большого, что все прочие стоявшие поблизости выглядели по сравнению с ним карликами.

Любивший все большое Углук не удержался, чтобы не измерить толщину этого гиганта. Оказалось — двадцать два обхвата.

Земля под деревом была голой, без единой травинки, и это Каспара вполне устраивало. Расстелив одеяла и разделив ночь по сменам караула, бойцы погрузились в сон.

Первым стоял Углук.