Карт-Бланш для Синей Бороды

Он ничего не спрашивал, и лицо у него было очень спокойным. Даже слишком спокойным.

– Милорд! – ахнула я. – Когда вы вернулись?

– Часа два назад, – ответил он. – Думал, все спят, не хотел никого будить. Но вы бодрствуете, как я погляжу?

– Доброй ночи, милорд, – сказал Реджи, отпуская меня. – Бланш услышала, что кто-то стонет, и мы пошли посмотреть.

– Это вы стонали? – спросила я, волнуясь.

– Я? Стонал? – граф вскинул брови.

Взгляд его был непроницаемым, и я волновалась всё больше и больше.

– Бланш… Миледи, вам лучше вернуться в свою спальню, – сказал Реджи. – Я провожу, с вашего позволения.

– Нет, не надо, – быстро произнесла я.

– Милорду так будет спокойнее, – сказал Реджи.

Я разом взмокла, подумав, что Реджи, верно, не понимает, что говорит. А если понимает, то…

– Я сам провожу госпожу графиню, – сказал де Конмор, – ты прав, так мне будет спокойнее.

Он спустился и пошёл по направлению к моей спальне, не оглядываясь, будучи совершенно уверен, что я последую за ним. Я и в самом деле пошла следом за мужем, ступая, как по тонкому льду. Угораздило же нам столкнуться с Реджи! Что подумает об этом граф? Мне казалось очень важным объяснить, что встреча произошла нечаянно, хотя муж ни о чём меня не спрашивал.

Мы прошли коридор, свернули к жилым комнатам, и только тогда я осмелилась заговорить:

– Наша встреча с Реджинальдом была случайной. Поверьте, милорд.

Остановившись у двери своей спальни, я медлила открыть дверь. Мне казалось, что как только я это сделаю, что-то разделит меня и Алена, как река берега. А он всё молчал и молчал, и не произносил ни слова.

– Я говорю правду…

– Я верю тебе, Бланш, – сказал он, протянул руку и запахнул на мне края халата, которые снова разъехались. Пальцы его коснулись ключа, что он мне дал, и, помедлив, граф спросил: – Он при тебе?

– Всегда, милорд, – ответила я. – Вы просили беречь его, и я выполняю вашу просьбу.

– Приказ, – пробормотал он.

– Просьбу, – поправила я его. – Хотите забрать ключ? – и я сделала движение, чтобы снять цепочку.

– Нет! – граф почти отшатнулся от меня, но потом заговорил, как и прежде – спокойно и холодно. – Пусть будет у тебя. Иди спать и не ищи больше в моем замке привидений. Их нет. Стоны тебе почудились.

Он подождал, пока я зайду в комнату и задвину засов изнутри. Я не утерпела и выглянула через несколько секунд, но графа де Конмора в коридоре уже не было.

Утром я готовила завтрак с особым старанием – поджаривала гренки с беконом, так как ждала к столу мужа. Но появилась Барбетта и объявила, что граф отбыл из Конмора ещё ночью.

– Приехал – и тут же уехал, – пожаловалась она. – Всё дела у него, дела – и всё королевские!

Уехал… Я задумалась и чуть не сожгла бекон.