Каркас воздушного замка

– Какая ты стала жестокая… Прежде такой не была. Не желаешь видеть? А я просто сгораю от подобного желания! Мне необходимо видеть тебя каждый день, каждую минуту…

– Руппи, прекрати паясничать и убирайся отсюда!

Он чуть склонил голову и хитро улыбнулся.

– Почему? Разве это не галерея искусств, которую может посетить любой желающий?

– Только не ты.

– Ну и в чем же я перед тобой провинился?

Кора хотела было ответить колкостью, но тут ей в голову пришла другая мысль.

– Откуда ты узнал адрес моей галереи?

– Что? – Он сделал вид, будто ему трудно с ходу перестроиться на другую тему. – Ах адрес… Ну, разве это тайна?

– Тебе Рита его сообщила, – уверенно произнесла Кора.

Руппи на миг задумался и, вероятно, решил, что отпираться бессмысленно.

– Да, она. Ты усматриваешь в этом криминал?

Кора проигнорировала вопрос, взамен задав свой:

– А ей откуда известно, где находится моя галерея?

Руппи пожал плечами.

– Трудно сказать. По-моему, это не тайна. Наверное, многие в городе знают, где расположена галерея искусств Коры Миллз.

Аргумент был справедлив.

Наверное, Рита выведала адрес галереи у Пита Сандерса, – решила Кора.

– Как бы то ни было, тебе следует сейчас же покинуть выставочный зал.

– И перейти куда? – с надеждой спросил Руппи.

– На улицу!

– Киска, ну почему ты такая злюка? Направляясь сюда, я хотел сделать тебе сюрприз, думал, ты обрадуешься… А ты… – Он вновь попытался завладеть рукой Коры, но та была начеку и пресекла подобное намерение в самом начале. – Ох, просто недотрога, – вздохнул Руппи. – Холодна как лед. А прежде, помнится, тебе нравилось со мной забавляться…

Глаза Коры гневно сверкнули.

– Руппи, не зарывайся! – процедила она сквозь зубы. – Иначе позову свою помощницу и вдвоем мы вытолкаем тебя за дверь!

Он с обезоруживающей улыбкой развел руками.

– Не получится, помощницы-то сейчас в галерее нет!

Эти слова заставили Кору быстро с прищуром взглянуть на него.

– Откуда тебе это известно? Следишь за мной, что ли?

– Что ты, зачем?! Просто увидел, как твоя помощница выходит из галереи.

– То есть ты знаешь, как выглядит моя помощница? – быстро произнесла Кора.

Впервые за все время разговора Руппи слегка смутился.

– Я… э-э… – Он умолк, потом открыл рот, чтобы что-то сказать, но тут же его и закрыл.

Сколько же времени ведется наблюдение? – глядя на него, подумала Кора.

– И после этого ты воображаешь, что я поверю, будто твое присутствие здесь случайно? – медленно произнесла она. – Скажи честно, вы с Ритой заодно?

Руппи пожал плечами.

– Рите нужен твой супруг, а мне – ты сама.

Скорее мои деньги, мысленно поправила его Кора.

– Но вы действуете сообща, верно?

Неожиданно Руппи заулыбался.