Карьера одного борца

— Я помню все ваши слова, — ответил Люциан, немного расстроенный неприятным воспоминанием.

— Мое знакомство с этим человеком может служить прекрасной иллюстрацией для этой мысли. Он выдавал свою ужасную профессию каждым движением, каждым словом, — все время, пока мы были знакомы. Мне пришлось даже видеть его кулачную расправу с каким-то уличным проходимцем. И тем не менее, имея все данные, я ничего не заметила, во мне не появилось даже малейшего подозрения, сколько-нибудь напоминающего то, что я узнала сегодня.

Лидия рассказала о своем недавнем уличном приключении и с терпеливым равнодушием выслушала от Люциана выговор за свою вечную неосторожность и легкомыслие.

— Можно ли спросить, — закончил свои наставления Люциан, — как вы думаете теперь поступить?

— А что вы посоветуете мне?

— Порвите немедленно знакомство с ним и решительно запретите появляться в вашем доме.

— Приятная задача, — иронически усмехнулась в ответ Лидия. — Но я сделаю это, пожалуй, не столько из-за того, что он обманщик. Пожалуйста, Люциан, сядьте к письменному столу и напишите начерно письмо к нему.

Люциан поморщился.

— Я думаю, что вы это сделаете лучше меня. Нужно много такта для такого письма.

— Да. Это не так легко, как вам представлялось минуту назад. Иначе я не просила бы вас помочь мне. Пожалуйста. — И она подвела его к столу.

Люциан с неудовольствием уселся и, подумав некоторое время, написал:

«Мисс Кэру высказывает мистеру Байрону полное свое уважение и считает долгом сообщить, что на днях покидает Лондон и потому будет лишена удовольствия принимать его по пятницам у себя»."

"— Я думаю, что этого достаточно, — сказал Люциан, передавая Лидии записку.

— Пожалуй, — улыбнувшись сказала она, когда прочла написанное. — Но что делать, если он рассердившись, ворвется сюда, вышибет двери и побьет Башвиля? Это легко может случиться.

— Он не осмелится. Однако я могу предупредить полицию, если вы боитесь.

— Ни за что. Нам следует показать, что у нас мужества не меньше, чем у него. Это, верно, единственная его добродетель.

— Если вы сейчас перепишете набело письмо, я опущу его в ящик, когда выйду от вас.

— Спасибо, не стоит. Я отправлю его вместе с остальными письмами.

Люциан охотно бы подождал, но он отлично знал, что Лидия не станет писать в его присутствии. Поэтому он, вполне удовлетворенный достигнутыми результатами, простился с ней. Когда он вышел, Лидия изорвала на мелкие клочки его записку и бросила их в корзину. Затем она написала:

«Дорогой мистер Кэшель Байрон,

Я только что узнала ваш секрет. Я очень огорчена, но должна предупредить Вас, что Вам не следует больше приходить ко мне. Прощайте.

Преданная Вам Лидия Кэру».Лидия продержала это письмо у себя до следующего утра.