Карамазов. Книга 2

— Неужели я не настолько хорош? — уточнил он, заметив отвращение на моем лице. — Князь, да вы сноб, каких свет не видывал. Я-то надеялся, что вы не пошли в своего сварливого деда. Но как видно, вы так же как и он не имеете чувства юмора.

— Что тебе нужно? — прорычал я.

— Не надо грубить, юноша, — Хранитель выставил перед собой ладонь и покачал пальцем. — Нет-нет. Я не из породы тех, кто ведет себя гадко только потому, что оказался на матрасе, полном клопов.

Меня аж передернуло.

— Я привык к приличной публике и хорошим нравам. Любое представление стоит устраивать по всем правилам. И совершенно неважно, сколько зрителей пришло. Вы понимаете, о чем я?

Я неопределенно повел плечами. Мне совершенно точно не нравилось, что Сила во мне вяло покачивалась.

— Но хватит праздности, — хлопнул в ладоши Рипер. — Леди и джентльмены!!! Добро пожаловать на шоу!

«Шоу? Какое еще шоу? Что там придумал этот псих?»

— Как известно, с древних времен народу требовалось две вещи: хлеба и зрелищ! Хлеб я не обещаю, но уверяю: зрелище вас ждет незабываемое! Итак…

Закрепленные под потолком лампы дневного света загудели, и в комнате вспыхнул свет. Такой яркий, что я закрыл лицо рукой, чтобы уберечь глаза.

Проморгался и взглянул на экран.

Рипер вскочил с импровизированного трона и вскинул вверх руки. По обеим сторонам от него взорвалась пиротехника, с шипением разбрасывая в стороны снопы разноцветных искр.

Хранитель словно позабыл обо мне и принялся пританцовывать вокруг своей трости. Он перебирал ногами, словно пытался написать что-то на пыльном полу носками своих остроносых ботинок. Но при этом этот одержимый не казался смешным. Отнюдь. Было в его движениях что-то жуткое. Словно ему плевать на окружающих и то, как он выглядит, кем кажется. Стало ясно, что он просто наслаждается происходящим и плевать хотел на впечатление, которое производит. Он был вне этого времени и вне нашей морали.

— Игра, в которую придется сыграть князю Карамазову, называется «прятки», — со страстью в голосе выдал он. — Суть проста: пять человек прячутся, а нашему Искателю нужно найти всех за полчаса. А прячущимся нужно сидеть тихо, — он прижал к губам тонкий палец. — Если мастер успеет найти всех — я отдам ему то, что он так долго искал. Если же наш важный аристократ не справится с заданием за полчаса….

Рипер задумчиво потер ладонью подбородок, будто раздумывая, что придумать на этот случай. Мерзавец не спешил и его позерство казалось мне омерзительным.

— Оставим это в секрете. Так даже интереснее. Вы готовы, мастер? — склонив голову, участливо поинтересовался Хранитель.

Я стиснул зубы так, что выступили желваки. Кулаки сами сжались до побелевших костяшек. И Рипер расценил это как мою готовность:

— Отлично.