Караг и волчье испытание

Сейчас, ночью, она была в прекрасной форме.

Вскоре она вернулась, и, насколько мы могли судить, на её мордочке было трагическое выражение.

– Да, там действительно белый волк, но боюсь, он скоро погибнет. Его окружила волчья стая, которая как раз готовится напасть.

Я в ужасе зашипел:

– Это не просто волк – это моя подруга Тикаани!

Она откликнулась на моё письмо и находится сейчас в крайне затруднительной ситуации – и всё из-за меня! Это ведь я попросил её прийти! От расстройства я толком не соображал.

– Э-э-э… тогда, наверное, нам нужно поспешить, – сказала Табита.

И в этом мы все были единодушны.

– Ты остаёшься здесь, – приказал я Терри. Наши родители, Мия, Джефри и я помчались в том направлении, которое указала Табита.

Волчья кровь

Следы мы обнаружили быстро – это были отпечатки лап незнакомых волков, они не принадлежали ни Тикаани, ни Джефри. Но почему их так много?

– Разрази меня гром… – растерянно пробормотал я, когда мы дружно остановились, чтобы рассмотреть следы. Большинство из них были размером с мою человеческую ладонь, то есть принадлежали взрослым особям, и их было столько, что зараз посчитать никак не удавалось.

– Запах тот же, но стая с тех пор сильно увеличилась, – мрачно сказал отец.

– Тогда нам нужно поторопиться, – Джефри быстро обнюхал следы. – Но просто так бросаться на этих парней мало что даст.

– А как ты предлагаешь поступить? – спросила мама.

Мой бывший враг понизил голос до шёпота:

– Будет лучше, если мы с Карагом пойдём прямо к Тикаани, а вы потом подберётесь к стае с тылу. Тогда вы сможете по нашему сигналу напасть на волков сзади. Только следите за направлением ветра, чтобы они не учуяли вас слишком рано.

Я кивнул и коротко сказал:

– Хорошо. – Постепенно мне становилось понятно, почему ему удалось стать вожаком волчьей стаи в школе «Кристалл».

Мои родители тоже выслушали его внимательно и, мысленно послав своё согласие, скрылись в ночи.

Вот же она, моя подруга! Мои кошачьи глаза без труда пронзали темноту, но я бы смог увидеть Тикаани в любом случае – ведь её мех буквально сиял в свете луны. Она стояла на открытой лужайке с редкими кустарниками и деревьями, на расстоянии трёх древесных длин от кремнистого берега озера. Вздыбив шерсть на загривке и оскалив зубы, Тикаани оборонялась, поворачиваясь во все стороны, а окружившие её волки постоянно переходили в наступление, стараясь её укусить. Да что с ними такое?! Неужели они считают мою подругу опасной? Чужую волчицу волки обычно просто прогоняют – почему же эти решили напасть? Вот сейчас на неё бросились сразу четверо: я увидел, как в бок Тикаани впились клыки и по её белой шерсти потекла кровь. Только не это!

– Тики, держись! Мы идём к тебе! – крикнул я и почувствовал, как она мысленно вздохнула с облегчением.