Капкан на спонсора

Восемнадцать оставшихся мы разделили на две неравные группы: четырнадцать были не похожи на погибшую супругу, возраст за тридцать, да и внешний вид мало подходил для того, чтобы успешно изображать жену богатого человека. Осталось четыре. Ничего общего между ними и Стеллой не было, две вовсе блондинки, но цвет волос легко изменить, а на фотографии человек нередко выглядит далеко не так, как в жизни. В общем, четырьмя женщинами следовало заняться.

– Как мы это проделаем? – поинтересовалась я.

– Скажу, что хочу написать статью о пропавших без вести в нашей области. Не это главное. Ее может здесь и не быть, я имею в виду эту папку. Козырной не дурак, он мог использовать женщину со стороны, то есть вовсе не из нашего города, или настолько одинокую, что никому бы не пришло в голову ее разыскивать.

– Точно, – ухмыльнулась я. – А еще очень вероятно, что Стелла в самом деле утонула, а у Аверина поехала крыша, точно так же, как сейчас она съезжает у нас.

– Ага, и из-за съехавшей набекрень крыши Козырной его и замочил.

– Откуда ты знаешь, что Козырной? Мы ведь уже говорили: на заказное убийство это не похоже.

– Похоже – не похоже, – разозлилась Женька. – Какая разница, если его все-таки укокошили? И не нервируй меня по пустякам, лучше давай займемся этими женщинами, завтра пойдем по адресам, поговорим с родственниками, может, что и проклюнется.

Анька в этот вечер почему-то так и не пришла, мы с Женькой еще немного поразмышляли и легли спать. Спала я без сновидений, и Женька не вскакивала, так что ночь прошла спокойно, а утром мы разъехались: я на свою работу, подружка на свою, потребовав, чтобы я сегодня же забрала машину, потому что глупо ездить на общественном транспорте, когда есть личный автомобиль, особенно если на тебя охотятся разные психи, а ты занят серьезным расследованием.

– Представляешь сыщика, который скачет по троллейбусам? – скривилась Женька, добравшись до последнего аргумента.

– Мисс Марпл, – напомнила я.

– Она разъезжала на такси, – разулыбалась Женька и тут же добавила с ехидством: – У тебя на это есть деньги?

– На новую машину у меня тоже нет денег, – заверила я и пошлепала на троллейбусную остановку. Женьке надо было в другую сторону, но меня это, честно говоря, не огорчило.

Утро прошло спокойно, подружка ни разу не позвонила, и я даже начала подумывать, может, все происшедшее нам пригрезилось и с этого момента жизнь войдет в привычное русло? Но жизнь вновь преподнесла сюрприз… хотя лучше рассказывать по порядку.

Итак, утро прошло спокойно, а ровно в час дверь в нашу комнату открылась, и появился Толик.

– Добрый день, – сказал он и широко улыбнулся.