Вечный капитан

Я назвал цену в два раза превышавшую ту, в какую обошелся бы новый двухмачтовый неф. Собирался уступить за полуторную. Чтобы повысить градус торга, добавил:

– Хозяева вроде бы хотят его выкупить, да и генуэзцы просили как раз такой, обещали заплатить щедро.

– Никаких генуэзцев! Ты друг аланам или нет?! – воскликнул таможенник.

Вторая фраза должна была обозначать, что в противном случае стану врагом.

– Друг, конечно, – заверил я, – но и прибыль упускать не хочется.

– Я не возьму пошлину за продажу, – поднял он цену еще на десять процентов. – Когда выгрузишь неф, выйдешь в море, и там оформим сделку.

– Вот за такой решительный подход к делам мне и нравятся аланы! – искренне произнес я. – Неф будет твой.

Мы обговорили детали, после чего таможенник разрешил нам бесплатно ошвартоваться к причалу. Ему не терпелось стать хозяином такого большого судна. Я сразу отпустил на берег одного из братьев-хазар и старого раввина, чтобы заняли у своих единоверцев деньги на выкуп, а матросам приказал перегружать на ладьи самые ценные и легкие товары: пряности, благовония, ткани, несколько ковров, фарфоровую посуду и немного стеклянной и бронзовой. Весь груз забрать не сможем, придется большую часть продать здесь.

Поглазеть на диковинный неф сбежался весь город или, как минимум, лучшая его часть. Они стояли на причале, восхищенно цокали языками и обсуждали, сколько груза сможет взять судно и какой доход принесет за рейс? Пришел и старый знакомый генуэзец. Он сразу поднялся на борт и спросил:

– Продаешь?

– Уже продал, – ответил я.

– За сколько? – поинтересовался он.

Я назвал цену.

Генуэзец гмыкнул то ли удивленно, то ли восхищенно, но обсуждать не стал. Взамен сообщил:

– Послание твое передали Жоффруа де Виллардуэну, князю Ахейскому. Оно не очень обрадовало князя.

– Люди не всегда понимают, что, потеряв, выигрывают, – сказал я. – Может, и ты выиграл, не купив это судно.

– В нем какой-то скрытый изъян? – спросил генуэзский купец.

– Вроде бы нет, – ответил я. – Но прежним хозяевам он принес несчастье. Понадеялись, что очень надежен, погрузили на него всё свое состояние – и потеряли его.

– Да уж, бывает такое, – согласился купец.

– Можешь часть груза купить, – предложил я. – Слоновую кость, ковры, восточную посуду стеклянную, медную и бронзовую.

– Давай посмотрим, – предложил он."

"До большей части груза добраться пока нельзя было, но и то, что генуэзец увидел, впечатлило его.

– Я готов купить весь груз, – предложил он. – Дам хорошую цену.

Хорошей цена может быть только для одной стороны. Для второй она приемлемая. Я объяснил, что остальное мне надо самому.

Перегружали два дня. Ладьи заполнили до отказа. Гребцы на свои места будут пробираться через узкие лазы. Остальное забрал генуэзский купец.