Вечный капитан

В последнее время именно там король Афонсу раздавал земли своим новым вассалам. Пока продвижение на юг и восток шло плохо. Не успеют рыцари завоевать клок земли, как альмохады отобьют его. Весной они отправились в очередной поход и вернулись основательно потрепанные.

— Они гнались за нами до вечера, но в бой не вступали. Только мы построимся, сразу отступают. Двинемся дальше, налетают с разных сторон. Обстреляют из луков, убьют несколько человек и лошадей и сразу отступят. Пришлось бросить большую часть добычи, — рассказал рыцарь Марк. — Лучников нам твоих не хватало. Наши арбалетчики только на близкой дистанции поражали сарацинов, которые поняли это и начали обстреливать с безопасного расстояния.

— Большой у них был отряд? — задал я вопрос.

— Сотен пять-шесть, — ответил Марк. — Все хорошо вооружены, в доспехах, на прекрасных лошадях. Наши альмогавары говорили, что это недавно прибывшие из Африки альмохады.

— А вас сколько было? — . спросил я.

— Около четырех сотен, все конные, — ответил рыцарь.

— Но они побоялись дать сражение, несмотря на численное преимущество, — пришел я к выводу.

— После того поражение, которое ты им нанес, когда их было в несколько раз больше, сарацины избегают прямых столкновений, — сообщил рыцарь Марк.

— Проучим их еще раз, — принял я решение, — чтобы боялись даже преследовать нас."

"На этот раз в поход пошли три сотни рыцарей и кавалейру, три десятка альмогаваров и две сотни валлийских лучников. Отправились со мной и оба сына. Алехандру был оруженосцем Карима, а Роберта стал оруженосцем Марка. Братья уже подружились. Роберт теперь привыкал к роли старшего брата, а Алехандру — младшего. Как мне показалось, это пошло им на пользу. У первого самооценка повысилась, у второго — понизилась, и в итоге у обоих пришла в норму. В придачу они оказались хорошими партнерами для занятий фехтованием. По крайней мере, не поддавались, чтобы польстить.

Дни выдались солнечные, но было не очень жарко, потому что дул северо-западный ветер, приносил прохладу с океана. Мы неторопливо скакали по грунтовой дороге, которая огибала холмы, поросшие высокими стройными соснами. Не мудрено при наличии такого леса превратиться в великую морскую державу. По моему совету король Афонсу всячески способствует строительству флота, как военного, так и торгового. Сейчас в Лиссабоне строятся несколько военных галер. В том числе и для защиты морских путей от пиратов.

Первая часть похода похожа на прогулку. Все пока живы, здоровы и полны надежд. Кто-то мечтает захватить богатую добычу, кто-то — красивую пленницу, кто-то хочет прославиться. Отовсюду слышался смех, радостные крики. Вскоре веселье закончится. Кто-то погибнет или будет ранен, кто-то не захватит загаданное, кто-то опозорится.