Вечный капитан

По моему приказу обоз брабантцев был оставлен в последнем захваченном нами замке. Дальше пошли без них. Сблизившись с противником на расстояние дневного перехода и якобы только тогда обнаружив его, я приказал быстро отступать. Пусть думают, что мы струсили и удрали.

На самом деле мы отошли к выбранному заранее невысокому холму. Деревья на нем сохранились только на плоской и обширной макушке. Слева возле холма протекала речушка, название которой я не смог выяснить. Ситуация была подобна с реками Эйвон в Англии. То есть, эта речушка называлась на местном диалекте просто Рекой. Вода в ней была чистая, просматривалось желтоватое дно и длинные зеленые ленты водорослей. Глубиной она была метра полтора. С этой стороны можно было не опасаться обходного маневра. Рыцари в тяжелых доспехах не любят форсировать водные преграды глубже полуметра. Справа мы поставили кибитки и телеги. Ям-ловушек на этот раз не копали, потому что конницы у противника было маловато. Ограничились кольями, которые в три ряда вкопали у подножия холма от речки до кибиток. Две шеренги копейщиков будут стоять перед кольями, чтобы это препятствие оказалось для рыцарей неожиданностью. По сигналу брабантцы должны были отступить за колья. Очень опасный маневр, особенно для неопытных солдат. Отступление может незаметно превратиться в бегство.

— Не вздумайте побежать, — предупредил я. — Тогда вас всех перебьют рыцари. А того, кого они пощадят, найду и повешу я."

"— Не струсим, — заверил Реми от имени всего отряда. — В случае победы нас такие трофеи ждут!

— Ты прав, — согласился я и напомнил: — Рыцарей зря не убивайте, за них выкуп можно получить.

— Это мы знаем! — дружно произнесли брабантцы.

Лучников разместил выше по холму в три шеренги, чтобы не мешали друг другу стрелять. Им была поставлена задача сначала выбить рыцарей, потом — арбалетчиков и напоследок расправиться с копейщиками. Конные сержанты должны будут ждать за кибитками и телегами. Возможно, использую их, как приманку и, само собой, для преследования убегающего противника.

Враг появился на следующее утро. Скакали без разведки. Причем рыцари сильно оторвались от пехоты. Не ожидал от них такой безалаберности. В последнее время привык иметь дело с хитрыми и осторожными маврами, а то бы устроил засаду и перебил большую часть рыцарей на марше. Учту на будущее. Одеты они были поярче английских рыцарей. У всех сюрко, на которых изображены гербы с самыми невероятными символами и сочетаниями цветов. Такие же гербы и на сравнительно больших щитах. Копья длиннее тех, которые используют в Англии. А вот бригантин ни у кого нет. Только несколько рыцарей имели на кольчугах наплечи, одну-две небольшие пластины на груди и наручи и поножи.