Вечный капитан

Пока ант рассматривал рисунки, я оценивал его товар, собираясь купить помощницу жене и пару человек на роль возниц. Женщин было несколько, но из росов всего одна. Немного за тридцать, с приятным, покорным лицом. Она положила руку на плечо юноши лет пятнадцати-шестнадцати, похожего на нее. Он сразу движением плеча освободился от ее опеки, что-то сказал своему соседу, ровеснику и, скорее всего, другу, показав в сторону Семена. Друг кивнул головой, соглашаясь. Наверное, признали соплеменника. Крепкие парни. Как они умудрились попасть в плен?! Я тоже посмотрел на тестя. Он с жалостью и нежностью смотрел на эту женщину.

– Я их возьму оба, – решил ант. – Даю по рабу за каждую, – показал он на двух крепких мужчин.

– Лучше вон ту женщину и двух юношей, – указал я.

Поскольку замена, по мнению анта, была почти равноценна, он согласился:

– Бери.

Его рабы взяли кувшины, а женщина и юноши перешли ко мне. Семен что-то спросил у них на роском. Они ответили. Завязалась оживленная беседа. Наверное, рассказывали, кто и как попал в плен.

– Ты их сначала покорми, – подсказал Семену.

Он дал им вареной утки и хлеба. Подойдя ко мне, рассказал:

– Они жили неподалеку от моей деревни. Говорит, наших почти никого не осталось. Кто отсиделся в лесу, разошлись по другим деревням. О моей жене ничего не знают.

– Есть ли смысл добираться туда? Опять в плен попадешь и окажешься невесть где, – произнес я и предложил: – А если останешься, она будет твоей женой.

Семен еще колебался.

– Не понравится у меня, на следующий год уедете вместе, – добавил я.

– Точно отпустишь? – спросил Семен.

– Я хоть раз не сдержал свое слово? – продемонстрировал я знание одесских дипломатических приемов.

Вопрос – самый лучший ответ на неудобный вопрос. Только вот без сына она не уедет, а я его не отпущу. Не потому, что вредный, а потому, что моей жене будет тяжело без отца.

Поняв, что он согласен, но никак не решится подтвердить это, сказал:

– Бери новых пацанов, и идите за валежником для бани.

Когда с речки пришла Алена, обрадовал ее:

– Твой отец остается.

– Правда?! – воскликнула она, но потом посерьезнела: – Ты его не отпустил?

– Он может идти, куда хочет, – ответил я. – Только больше не хочет. У него жена появилась.

– Она? – показала Алена на выкупленную мною женщину, которая испуганно смотрела на Гарика, доедавшего кости от утки.

– Да, – ответил я. – Так что отныне ты не будешь стирать и готовить.

– Мне не трудно, – возразила она.

Зато нам трудно есть, что ты готовишь.

– Не в этом дело, – сказал я. – Жене хозяина обоза не положено этим заниматься.

Алена уже прониклась статусностью отношений в Византийской империи, насмотрелась в Пантикапее, как должна вести себя знатная дама. Ради мысли, что и она такая же, стоит отказаться от готовки и стирки.