Вечный капитан

Перевезти этих лошадей в Англию не получится, поэтому парни старались поездить на них при каждом удобном случае.

Король Афонсу был в своем так называемом дворце. Он сидел в дальней комнате за столом в компании сенешаля Родригу де Коста и коммодора тамплиеров Жана де Вимьера. Судя по улыбкам на их лицах, обсуждали они не планы обороны от испанского императора.

— Мне доложили, что ты захватил Эстремос, — сказал мне король.

— Всего на полдня, — сообщил я. — У меня было слишком мало войск, чтобы удержать его.

— Надо было предупредить меня, я бы привел войско, — упрекнул король Афонсу.

— Тогда бы мы оказались далеко от своих городов, и враги угрожали бы нам с двух сторон — Эворы с Алкасером и Бадахоса, — возразил я. — Надо сперва захватить Алкасер, сделать его базой наступления на Эвору, Бадахос и другие города. Туда можно будет подвозить по морю подкрепления, припасы. Так будет быстрее и безопаснее.

— Мы как раз и обсуждали план захвата Алкасера, — поделился сенешаль Родригу де Коста.

— Я бы не спешил осаждать его, — сказал я.

— Почему? — спросил коммодор тамплиеров. — Город, конечно, хорошо укреплен, но мы брали и более сильные.

— Жители Эстремоса говорили мне, что из Африки идет войско альмохадов. Они очень смелые воины и их много, — поделился я информацией. — Было бы разумнее подготовиться к защите того, что мы имеем.

— Мне сказали, что ты разбил трехтысячный отряд альмохадов, — сказал король Афонсу. — Значит, не такие уж они и сильные воины."

"Мне нравится, как молва преувеличивает успехи своих и принижает противника. Все понимают, что рассказчики приврали, но так хочется верить им! Благодаря молве Афонсу и был провозглашен королем, а Португалия из графства превратилась в королевство. Он победил отряд сарацин всего в несколько сотен всадников. Молва увеличила эту цифру раз в десять — и вот вам новый король!

— Альмохадов было всего сотен пять, остальные — сброд всякий, — рассказал я. — Второй раз они так не попадутся, сделают выводы из поражения. На всякий случай я усилил гарнизон Сантарена.

— Правильно сделал, — произнес король. — Я и в Лиссабон пришлю подкрепление. Так ты советуешь не нападать пока на Алкасер?

— Можно сделать несколько рейдов в его окрестности. Посмотреть, кто его защищает и как. Подготовить осадные орудия и башни и суда, на которых перевезти их и войско к Алкасеру, — высказал я свои соображения.

— А захватить его быстро, как Эстремос, ты бы не смог? — поинтересовался король Афонсу.

— Может, да, а может, нет, — ответил я. — Как рассказывают крестоносцы, которые пытались его захватить, Алкасер хорошо укреплен. И алкасерцы знают, что случилось с Лиссабоном, поэтому будут биться до последнего.

Король недовольно гмыкнул.