Вечный капитан

Я помог восстановить их. Бить больно не стал. Все-таки я вассал его отца. Красивым гладиаторским приемом, которому научил меня бывший гладиатор, выбил меч из руки маркиза Генриха и приставил острие своего меча к его груди, которая бурно вздымалась. Наследник норманнского герцога часто дышал, приоткрыв рот, и не верил, что поединок закончился не в его пользу. На переносицу стекала из-под шлема капелька пота. Выражение лица было такое, словно вот-вот расплачется. В четырнадцать лет даже поражение в учебном бою кажется крахом всех надежд. Но, пока не получишь по носу, не научишься защищаться.

— Рано ты отпустил Филиппа, — сказал я, бросив деревянный меч на землю, и пошел к графам Глостерскому и Честерскому.

— Красивая победа, — сказал Ранульф де Жернон, — но я бы в такой ситуации предпочел проиграть.

— И был бы не прав, — сказал Роберт Глостерский, глядя мне за спину.

Я обернулся. Ко мне приближался маркиз Генрих с таким суровым выражением лица, с каким идут вызывать на дуэль. Остановившись передо мной, произнес высоким голосом и тоном, не терпящим отказов:

— Ты будешь моим учителем фехтования!

— Только до конца моей службы здесь, — сказал я. — У меня есть обязательства перед другими сеньорами.

— Откажись от них. Мой отец щедро наградит тебя за службу, — пообещал маркиз Генрих.

— Честь не меняют на награды, — напомнил ему.

Эта фраза произвела на юного наследника должное впечатление. Кажется, в последнее время у него сложилось мнение, что все и всё продается и покупается. Опасное заблуждение, особенно для правителя.

— Хорошо, но будем заниматься каждый день, — согласился маркиз Генрих.

— Тогда тебе придется сопровождать меня в походах, — сказал я. — Граф Глостерский не позволит мне просидеть оставшиеся полтора месяца в лагере.

— Мы воюем, мой милый племянник, — улыбаясь, напомнил ему Роберт Глостерский.

— Я это помню, — огрызнулся Генрих. — Походы меня не страшат. Наоборот, мне не дают воевать.

— Всё правильно, — произнес я. — Ты ведь не простой рыцарь. Полководец должен не воевать, а командовать.

— Разве ты только командуешь?! — не поверил маркиз.

— Я теперь воюю только тогда, когда решается судьба сражения, — ответил ему.

— Генрих, я разрешаю тебе сходить с графом Сантаренским в поход, — сказал граф Роберт.

— Ты уже граф?! — удивился маркиз Генрих.

— Король Португалии так считает, — ответил я.

— Это который вассал Альфонсо Испанского? — спросил маркиз.

— Король Португалии так не считает, — ответил я. — Он вассал Папы Римского, ведет борьбу с сарацинами.

— Я тоже хотел отправиться в Крестовый поход на Святую Землю, но отец не отпустил, — пожаловался маркиз Генрих.

— И правильно сделал, — сказал я. — Незачем туда переться, рисковать жизнью.