Вечный капитан

То, что ее здесь нет, я и сам понял, поэтому задал следующий вопрос:

— Куда ушла?

— Туда, — махнул старик на восток. — Исс, Киликия.

— Давно? — спросил я."

"— Вчера, позавчера и… — он еще раз махнул рукой в сторону востока, что, как я догадался, должно было обозначать позапозавчера, но такого слова старик, видимо, не знал на финикийском языке.

Это было похоже на правду. Армия не снимается с места сразу вся. В первый день уходит авангард и большая часть основного войска. На второй — оставшиеся солдаты, вспомогательные войска и часть обоза. На третий — самые отчаянные вояки из разных частей, прямо таки рвущиеся в бой, и прочий сброд, кормящийся за счет армии. Я не то, чтобы не поверил старику, но с десятком солдат проскакал вперед еще километров семь-восемь, до следующего селения, увидел там многочисленные следы военного лагеря, включая тонны высохшего дерьма, которое, вопреки законам физики, все еще воняло. Заодно исчезло все, что можно было съесть и переварить. Такое впечатление, что здесь пролетела туча саранчи, даже листьев на деревьях не осталось. Убедившись, что персов поблизости нет, я вернулся к остальным бессам, которые заканчивали грабеж деревни. Справились быстро потому, что все ценное уже было забрано до нас. После чего поскакали с докладом к своему командующему.

Парменион ехал на двуколке, запряженной парой мулов, сразу за фессалийской конницей. На кожаное сиденье положена под задницу командира большая перьевая подушка. У старика геморрой, поэтому в седло садится редко. Все это знают и не подсмеиваются нам ним, едущем на мулах.

Я развернул своего коня, подождал, когда двуколка поравняется и доложил:

— Персов здесь нет. Ушли к Иссу через Львиные Ворота.

— Как нет?! — удивился Парменион и задал второй такой же умный вопрос: — Через какие еще ворота?!

— Это перевал через горы Аманос, расположенный севернее, — проинформировал я, будучи до этого уверен, что старый полководец знает не хуже меня. — Не такой удобный, как Ассирийские Ворота, но через него путь в Киликию короче, — и добавил насмешливо: — Так что сейчас персы в тылу у нас. Или мы в тылу у них.

— Это точно? — спросил он раздраженно.

— Пошли других разведчиков, которым доверяешь, — без обиды подсказал я.

— Я доверяю тебе, — не очень убедительно молвил Парменион и властным тоном приказал скакавшим позади его двуколки трем из десятка посыльных, юношам из знатных македонских семей, указывая в них пальцем по очереди: — Ты скачи в голову колонны, пусть остановятся. Ты — к царю, доложи, что услышал. Ты — к Филоту, пусть срочно пришлет илу гетайров.

В доказательства доверия ко мне Парменион послал на разведку илу македонских гетайров. Я не стал ждать ее возвращение, повел свою илу к обозу, в котором двигались и несколько наших арб.