Вечный капитан

Чаще всего это то место, где не ждут нападения. Жители Милаванды предполагали, что мы будем атаковать по суше, через ров, поэтому и сосредоточили там основные ресурсы, человеческие и материальные. Подтверждая их ожидания, именно там и высадились экипажи галер, идущих первыми. Сейчас они начнут засыпать ров и сколачивать лестницы, на что уйдет пара дней, а потом попробуют забраться на крепостные стены… В общем, защитники были, конечно, готовы к нападению, но предполагали, что главные боевые действия начнутся не сегодня и не там, где они начались.

Оба моих парусника, три галеры и множество рыбачьих лодок подошли к маленькому полуострову с северо-запада, а еще пять галер и рыбачьи лодки подошли с северо-востока, где нас совсем не ждали. На стенах были толпы зевак и немногочисленные караульные, но и они сперва отнеслись к нам несерьезно. Думали, что мы по ошибке подошли к узким полосам земли между морем и крепостной стеной, где ни развернуться, ни встать лагерем, потому что будешь под постоянным обстрелом со стен. Галеры вылезли носами далеко на сушу, поэтому с них просто спрыгивали, а у парусников осадка больше, поэтому застряли на мелководье и скинули длинные сходни с полубака, по которым резво побежали воины. Концы сходен погружались в воду на полметра. Там мои воины сходили с них и брели по галечному дну к берегу. С судов им передавали уже готовые лестницы нужной длины. Разбившись на группы, ахейцы дружно полезли по лестницам на стены. Это было настолько неожиданно для защитников города, что они не сразу вступили в дело. Именно на это и был мой расчет — на внезапность, моральную неподготовленность милавандцев к быстрому бою. Большинству людей, не профессиональным воинам, нужна раскачка, втягивание в войну. Если наш наскок обломится, тогда будем осаждать, как здесь принято, медленно и долго.

На полубаке «Альбатроса» осталось десять лучников, которые, прячась за большими деревянными щитами, обстреливали милавандцев на городских стенах. Я тоже выпустил со шканцев шесть стрел, убив или ранив двоих, после чего, оставив лук на судне, поспешил вслед за десантниками."

"Нижний конец сходни под моим весом ушел под воду, из-за чего я замочил ноги в кожаных сапогах. Кожа хоть и толстая, но пропустила воды. Да и через верхний край голенищ перелилось малехо. Ноги мигом промокли. При ходьбе из сапог доносились чавкающие звуки. Не самое приятное начало. Берег под стенами, как и морское дно, был галечный. Ноги вязли в мелких камешках, отшлифованных водой, которые неприятно скрипели. У самой стены, возле прислоненной к ней лестницы, лежали два трупа. Одному стрела вошла в грудь и вылезла в пояснице. Наконечник был костяной. Свежая кровь смочила его, выкрасила в розовый цвет.