Вечный капитан

Не могу сказать, как долго продолжалось избиение. Мне показалось, что всего минут пять, но в бою время течет стремительно. Если все время жить в таком ритме, то шестьдесят лет покажутся шестьюдесятью часами. Убивать вдруг стало некого. Уцелевшие шасу сидели в шарах и не рыпались.

— Выходите, вас не убьют! — прокричал несколько раз сенни, знающий язык шасу.

Из шатров первыми вышли голосящие старухи. Они еще не видели трупы убитых родственников, но уже оплакивали их. Затем вышли уцелевшие… особи мужского пола. Они держали руки перед собой на уровне солнечного сплетения, повернутыми ладонями вниз. Это у кочевников знак сдачи в плен. Последними выбрались из шатров молодые женщины и дети. Всех пленников сгоняли на середину долины, к руслу почти пересохшей речушки. Их было много, тысячи три. Часть воинов, в основном возниц, оставили стеречь пленных, а остальные занялись сбором добычи.

Убог материальный мир кочевника: ковры, подушки, баулы с одеждой из грубых тканей собственного изготовления и дешевых привозных, глиняная и изредка бронзовая посуда и — самое ценное — оружие, среди которого попадаются дорогие трофейные экземпляры. Это не считая скота, который главное их богатство. Как ни странно, такой быт кочевников в этих краях сохранится до двадцать первого века, а те из них, кто станет оседлыми, как подозреваю, будут поклонниками стиля жизни «минимализм», который в двадцать первом веке набирал обороты."

"Наверное, я тоже потомок кочевников, точнее, суржик, полукровка. Склонность к бродяжничеству у меня с детства. Не скажу, что специально стремлюсь к аскетичному образу жизни, но переношу спокойно, если лишаюсь многих благ цивилизации. Что, благодаря, видимо, крови предков-домоседов, не отменяет тягу к комфорту, приобретению и накопительству. Вот и сейчас я собрал много ценного оружия, захваченного у убитых египтян, и сложил в повозку самой дорогой колесницы, тоже египетской, а потом отобрал для нее пару справных гнедых жеребцов, семилетку и восьмилетку.

Приехав на трофейной колеснице к Пентауру, который на моей следил за пленниками, разрешил катане поучаствовать в грабеже.

— И прихвати пару шатров, пригодятся, — приказал ему.

Сам занялся приготовлением шашлыка. Египтяне не знают такое блюдо. Да, они запекают мясо животных на углях, даже используют маринады, но классический шашлык из парного мяса молодого барашка без всяких маринадов у них пока не числится в рационе. Я развожу костер из дров, которые лежали возле каждого шатра. Выбрал акацию, угли которой дают сильный жар. Один из возниц по моему приказу зарезал и освежевал барашка с черной шерстью. Видимо, у шасу животные вороной масти пользуются особой любовью.