Вечный капитан

Он столько лет верой и правдой служит фараону, но, несмотря н высокую должность, в круг приближенных так и не пробился. Одно дело строевой командир, пусть и в чинах, другое дело — член свиты, на которого всякие пряники сыплются просто так, без всяких побед. Хотя можно и огрести просто так, без всяких поражений.

Поздно вечером Сети собрал совещание командиров. Египтяне еще не усвоили правило, что первыми должны высказываться младшие, поэтому первым высказался «нашептыватель» — старший советник и, как догадываюсь, будущий чати Мен-хепер-Ра-снеба или попросту Мен, предложив найти шасу и напасть на них, пока делят добычу. Остальные с ним сразу согласились. Мне предоставили слово последним, только для проформы, поскольку все должны были восхититься и поддержать мудрое решение будущего чати.

— Предлагаю рано утром направиться в сторону Иеноама… — начал я.

— Египетские армия не удирает от дикарей! — гневно перебил меня Мен.

— Подожди, — спокойно остановил его сын фараона и направил на меня свой немигающий взгляд: — Ты считаешь, что у нас недостаточно сил, чтобы справиться с ними?

— Я разве сказал, что мы должны удрать или что сил недостаточно?! — задал я встречный вопрос.

Такая, мягко выражаясь, невежливая манера вести диалог, особенно с членами правящей семьи, вгоняла египтян в непонятное. Хочешь навязать человеку свою волю, свое решение, сперва выведи его из состояния равновесия. Как только он потеряет привычную почву под ногами и начнет тонуть в непонятном, сразу схватится за любую соломинку, протянутую тобой. Впрочем, протягивал я спасательный круг."

"— Шасу наверняка пришлют утром разведчиков, чтобы узнать, что мы будем делать дальше. Мы им покажем, что угнетены поражением, трусливо удираем. Когда они убедятся в этом, сообщат своим и начнут праздновать победу, мы вернемся и нападем на них. Отец учил меня: «Если ты силен, покажи врагу, что слаб, если слаб, что силен. Если ты собрался напасть, пусть враг думает, что ты отступаешь, а если ты собрался отступать, пусть думает, что нападешь. Если ты близко, пусть думает, что далеко, а если далеко, что близко. Бей там, где тебя не ждут и когда тебя не ждут», — сказал я, вложив мысли Сунь Цзы в уста своего отца, ефрейтора советской армии, наводчика восьмидесятипятимиллиметрового зенитного орудия, который понятия не умел о трактате, приписываемом китайскому полководцу, а по моему мнению — коллективному труду.

— Твой отец — мудрый человек, — сделал очередной вывод Сети. — Мы последуем его совету.

Может, со мной Мен поспорил бы, но с будущим правителем не решился. Остальные тоже согласились, но похвалили мудрость сына фараона, последовавшему мудрому совету моего отца.