Вечный капитан

Ничто так верное не характеризует человека, как его смех, и ничто так сильно не влияет на определение нашего отношения к данной особи. Не нравится смех – вам не по пути. Меня смех лорда Болингброка устраивал. Графа Честерского, видимо, тоже. Он неслышно вошел, остановился возле третьего стула и с мягкой улыбкой посмотрел на сводного брата. Вильгельм – старший брат, от предыдущего брака их матери. Отец Ранульфа уступил королю владения жены в обмен на графство Честер, тем самым ограбив пасынка, которому пришлось отвоевывать их у короля. И все-таки они остались друзьями. Дуальная пара, дополняли друг друга. Граф занял средний стул и посмотрел на брата, предлагая ему начать разговор."

"– Через пару недель один человек поедет… с юга на север, в свои владения. С большой свитой. Я бы даже сказал, с очень важной свитой, – произнес Вильгельм де Румар.

– С которой мы не хотели бы вступать в бой? – уточнил я.

– Так было бы лучше, – сказал лорд Болингброк и посмотрел на брата.

Тот пялился на огонь в камине и вроде бы не участвовал в разговоре.

– Сколько миль в день они будут проходить? – спросил я.

– Они будут идти с обозом, значит, не больше двадцати пяти (примерно сорок километров), – ответил лорд Вильгельм.

– Ночевать будут в поле или замках? – продолжил я допрос.

– Обычно останавливаются в своих замках или городских, – продолжил отвечать Вильгельм де Румар.

– Если по пути небольшой город, в котором они обязательно остановятся и который недалеко от нас? – поинтересовался я.

– Линкольн, – на этот раз ответил граф Честерский.

Видимо, он уже обдумал и составил свой план, захотел сравнить с моим.

– Надо захватить Линкольн и встретить там этого человека и его свиту, – предложил я. – На узких городских улицах тяжелая конница потеряет свою силу, а копейщики и особенно лучники заставят их… вести разговор на наших условиях.

– Как захватить Линкольн? – спросил Ранульф де Жернон.

– В город может проникнуть небольшой отряд и ночью открыть ворота, – ответил я.

– Это и дураку понятно! – вмешался Вильгельм де Румар. – Только в Линкольне не дураки живут. Как только появится наш отряд, с него глаз спускать не будут.

– С отряда не будут, а на купца с охраной особого внимания не обратят, – сказал я, потому что тоже обдумал и составил свой план.

– На какого купца? – спросил лорд Болингброк.

– Византийского, – ответил я.

– Где мы его возьмем?! – поинтересовался лорд Вильгельм. – Придумай что-нибудь получше…

– Подожди! – перебил его граф Ранульф, который соображал быстрее. – Ну, и?

– Приедет купец с тремя-четырьмя возами заморских товаров и будет там торговать несколько дней, пока какой-нибудь проезжий рыцарь не скажет ему, что завтра или послезавтра прибудет нужная нам персона, – продолжил я.