Вечный капитан

Насколько я знаю, вам они тоже часто доставляют неприятности. Уверен, что вы неоднократно просили богов наказать горцев. И вот боги посылают наказание — меня, а вы вдруг решаете помочь своим врагам. Не знаю, как ваши боги, а я бы за такое наказал жестоко.

— Я тоже подумал, что боги наказали нас за помощь горцам, — проскрипел верховный жрец. — Нельзя было верить этим негодяям, втравившим нас в войну с тобой и сразу предавшим, но мы сделали это — и получили по заслугам. Так изощренно могли наказать нас только наши боги.

Человек сам наказывает себя, и эламским богам далеко до его изощренности. Говорить это жрецу не стал. Все равно не поверит. В его возрасте даже самому себе перестаешь верить.

— Надеюсь, ты пришел не только затем, чтобы выяснить, чем вы прогневили богов? — насмешливо поинтересовался я.

— Нет, — ответил он. — Я пришел узнать, как нам задобрить богов, заслужить прощение?

— Боги поведали мне, что я должен стать покровителем Шушана, — нимало не смущаясь, начал я. — Зерна вы собираете мало, поэтому будете каждый год дарить мне то, чего у вас много: по шесть мана (мана — полкилограмма) золота, восемнадцать мана серебра и один гу (гу — шестьдесят мана) бронзы, а также по сто двадцать бревен тиса, дуба и сосны и по сто двадцать повозок гранита и базальта. За это я буду защищать вас от внешних врагов. Если вы сами на кого-то нападете, я, может быть, поддержу, а может быть, и нет. Так что прежде чем напасть, обговорите это со мной.

— Если нападут горцы, ты нас поддержишь? — задал он уточняющий вопрос.

— Нет, они тоже под моим покровительством, — ответил я и добавил иронично: — Скажу им, чтобы не нападали на вас, как и вам говорю, чтобы не нападали на них, но боги подсказали мне, что еще не выполнили все предыдущие просьбы обеих враждующих сторон, так что бесполезно ждать вашего замирения в ближайшие годы.

На самом деле я мог бы заставить горцев не нападать на жителей равнины. Только вот в моих интересах, чтобы они и дальше враждовали, а я, в зависимости от ситуации, буду помогать той или иной стороне.

— Поскольку я потратил много средств и времени на поход, вы возместите эти расходы прямо сейчас, и тогда сниму осаду, уйду в Лагаш и до зимы буду ждать выплату ежегодной дани, — продолжил я. — Мне сейчас заплатите три мана золота, шесть серебра и двенадцать бронзы, пяти старшим командирам (три моих и два от горцев) по мана золота, три серебра и шесть бронзы, двадцати восьми младшим командирам по мана серебра и три мана бронзы и каждому солдату по мана бронзы. Металлы можно заменить драгоценными камнями, тканями, скотом… — После чего потребовал заложника: — И я слышал, что у вашего правителя Кутика два сына. Младшему не помешает получить образование в Лагаше под моим присмотром.