Вечный капитан

Тучи летящих стрел, крики раненых сослуживцев и при этом невозможность схлестнуться врукопашную с противником деморализовали быстрее, чем успевал накачивать командир. Энси Уш понял это и повел все три колесницы в атаку, надеясь разогнать лучников.

Моя колесница движется сразу за лучниками-эламитами. На этот раз правит лошадьми возничий, чтобы у меня была возможность, не отвлекаясь, стрелять из лука. Пока что я им не пользовался, чтобы не спугнуть главную цель.

— Остановись! — приказываю ему.

В колесницу энси Уммы тоже запряжены дикие лошади буланой масти. Их четыре. Груди у всех защищены кожаными доспехами. На остальные части тела доспехов, видимо, не хватило. Мне все еще жалко убивать лошадей, но выбора нет. Я поражаю в голову крайнюю левую в упряжке. Она делает еще пару шагов и валится на подогнувшиеся передние ноги. Остальные продолжат движение вперед, разворачивают колесницу правым полубоком ко мне и останавливаются, испуганно пританцовывая и издавая звуки, лишь при сильной фантазии напоминающие ржание. Вот тут я выпускаю одну за другой сразу четыре стрелы. Первые две предназначены Ушу — и обе находят его. Первая втыкается в грудь между позолоченными бляхами, пришитыми к кожаному доспеху, а вторая — в шею. Третья и четвертая поражают возничего и еще одного члена экипажа, лицо которого мне не видно, но, судя по позолоченному шлему, не простому воину. Точно таким же макаром расправляюсь со второй колесницей, а третья, ехавшая в хвосте с заметным отрывом, была расстреляна моими лучниками, когда попыталась развернуться и удрать.

Потеря лидера сломила копьеносцев. Первыми, побросав щиты и копья, побежали задние шеренги. Затем к ним присоединились передние. Лучники-эламиты сразу сменили легкие стрелы на тяжелые и принялись бить ими удирающих врагов прямой наводкой в спину, защищенную кожаным доспехом.

— Помаши флагом! — крикнул я своему возничему.

К верхней части его копья приделан кусок темно-красной шерстяной материи. Это сигнальный флаг, хорошо видимый издалека. Изготовлен из подручных средств. Возница замахал им в воздухе, подавая сигнал остальным колесницам.

Увидев, что они заметили сигнал и начали преследование противника, я отдал следующий приказ:

— Догоняй!"

"Вот он самый сладкий миг сражения! Тебя прёт от радости, что победил, и будоражит древний инстинкт, так и не заглушенный веками просвещения и прочими отклонениями от природной нормы, который заставляет преследовать убегающую жертву. Они несутся, сломя голову, по тому же пути, что наступали, а ведь, сверни в сторону, сразу бы увеличили шансы спастись. Мы догоняем задних, начинаем разить их.