Вечный капитан

Сперва надо трофеи собрать, — отмахивается Месаннепадда и добавляет самоуверенно, будто несколько часов назад не был полон сомнений, что сможем отразить штурм: — Эти трусы больше не сунутся, слишком много потеряли воинов."

"Не думаю, что враг потерял больше пяти-шести сотен убитыми и ранеными, но по нынешним меркам это, наверное, значительный ущерб. Как мне сказали, в небольших городах-государствах в дружине насчитывается сотен пять воинов, а то и меньше. Тем более, что первую атаку возглавили лучшие, чтобы не упустить ценную добычу. Она достается тому, кто первым врывается в город, а вражеские солдаты не сомневались, что в таком большом количестве без труда сомнут нашу оборону. Надо же, никогда такого не было — и вот опять всё пошло не так! Уверен, что сделают правильные выводы и, начиная со второй атаки, первыми будут посылать сброд, примкнувший к ним, а дружина — подгонять его и служить заградительными отрядами, чтобы своих боялись сильнее, чем чужих.

— Ты не уходи со стен. Пусть видят тебя — ты приметный, не перепутаешь! — и боятся приближаться, пока мои люди будут собирать трофеи, — скорее просит, чем приказывает энси.

По брошенным лестницам несколько молодых воинов спускаются вниз с большими корзинами, добивают раненых, собирают трофеи. Сейчас свалок мусора не существует, в дело идет всё, включая перья птиц, кости животных, золу из печей и даже человеческие экскременты, которые очень хорошее удобрение. Из трупов выдергивают стрелы. Шумеры тоже считают, что стрела, убившая врага, обзаводится магической силой. То, что я смываю кровь со своих стрел, считают незнанием замысла богов, которые пока не открыли его моему народу. Теоретически любой урский лучник мог поразить не меньше врагов, чем я, но вот вряд ли бы доказал это убедительно, потому что его стрелы такие же, как и у других, и где чья, не поймешь, а мои приметные, как и я. Их складывают отдельно, в том числе и сломанные. Все мои стрелы окровавленные, и их много. По мнению жителей Ура, очень много. И это не считая тех, что враги унесли в своих телах, а таких «счастливчиков» было несколько. Люди сейчас очень живучее. Естественный отбор, не пуганный развитой медициной, не дремлет, быстро выкашивая слабаков.

17

Первая половина ночи в этих краях наполнена писком комаров. Их так много, что воспринимаешь не по отдельности, а всех сразу — разреженную массу, генерирующую однотонный протяжный звук. Нагретая за день земля отдает тепло и насыщает комаров жизненной энергией. Аборигены привыкли и не обращают внимания, а я постоянно размазываю по лицу сразу по несколько штук, пачкая его высосанной из меня кровью. Уже ругаю себя, что ввязался в эту авантюру.