Вечный капитан

За сутки с небольшим, включая ожидание рассвета у устья реки Мыс Страха, мы добрались до Уилмингтона. Все население города собралось на пристани и набережной, чтобы посмотреть на новый и такой большой пароход. Здесь тоже со зрелищами напряженка.

Выше по течению заканчивал погрузку клипер «Сюрприз». Его капитан Стивен Нильсен обошел «дымящее корыто», как он называл пароходы, поморщился, но решил не портить отношения с судовладельцем.

— Ваши планы на счет клипера не изменились? — поинтересовался он.

— Нет, — ответил я.

Зная о скором начале Гражданской войны, я решил на всякий случай передать «Сюрприз» в аренду британской судоходной компании «Стоктон и сыновья». Под британским флагом клипер будет возить шерсть из Австралии. Я предоставил капитану Стивену Нильсену возможность по прибытии в Ливерпуль рассчитаться и подыскать другое судно, но он отказался, попросив лишь разрешение забрать с собой в Англию семью, которая сейчас проживала в Уилмингтоне. Я, конечно, разрешил. Сейчас моряки заключают договор на год и более. По окончанию его, если ранее не возникнет несовместимость по разным причинам, можешь списаться с судна, но вернуться будет трудно, особенно командирам, потому что место будет занято. Поэтому большая часть экипажа, если ее устраивают условия жизни и работы и оплата, трудится на одном судне годами. Клипер у меня сравнительно новый, поддерживается в хорошем состоянии, с материальным обеспечением, питанием и зарплатой, а я плачу немного выше рынка, проблем нет, так что мало кто уходит по собственному желанию.

Мои договорные обязательства перед уилмингтонскими бизнесменами будет выполнять «Катрин». Уилмингтонцы не верили, что пароход довезет их груз так же быстро, как клипер, но этот недостаток компенсировался большей грузоподъемностью. Все три трюма были набиты до отказа табаком и хлопком, после чего, под радостные крики и пожелания горожан отшвартовался от пристани, сравнительно легко развернулся носом вниз по течению и, быстро набирая скорость, понесся к океану. Клипер такие маневры проделывал намного дольше и не так красиво, особенно, если ветер был противный.

32"

"В тех учебниках, по которым я учился, писали, что Гражданская война в США случилась потому, что продвинутые, либеральные северяне решили освободить из рабства чернокожих. Тогда я еще не видел живых негров и уж тем более, как складываются у них отношения с белыми по ту сторону Атлантического или Тихого океанов, смотря в какую сторону смотреть из России. Посетив впервые эту цитадель демократии, свобод и прав человека, начал делать печальные выводы. Печальные для негров.