Вечный капитан

Видимо, мои чувства разделяли многие, потому что именно там родилось выражение «Увидеть Неаполь — и умереть!», которое беспардонные парижане присвоили своему городу. Кстати, сейчас Неаполь — второй по величине город Европы после Парижа. Правда, во время моего последнего визита улицы были завалены мусором и воняли, как портянки советского солдата после марш-броска. Каморра застрелила несколько хозяев фирм, занимавшихся вывозом отходов, остальные разбежались, и больше никто не совался в этот бизнес. В итоге по ночам на улицах горели костры, в которых сжигали накопившееся за день. Вокруг некоторых костров сидели на корточках нелегалы из Африки и Азии и шмалили дурь. Наверное, вонючий костер напоминал им родину.

Контр-адмирал Горацио Нельсон сплавал на катере на берег. В Неаполе он повстречался с английским послом Уильямом Гамильтоном, который сообщил, что по последним сведениям французский флот на Мальте. К сожалению Томаса Трубриджа, Ирландия отпадала. Услышав фамилию посла, я сразу вспомнил песню «Леди Гамильтон, я твой адмирал Нельсон». Этому послу придется носить нельсоновские рога или его родственнику/однофамильцу? В любом случае это должно случиться позже. Сейчас мы рванули к Мальте.

Двадцатого июня мы прошли по Мессинскому проливу, отделяющему Сицилию от Апеннинского полуострова, и взяли курс на Мальту. Через два дня на рассвете встретили иллирийскую тартану, которая разошлась на встречных курсах с французским конвоем. Сделала это восточнее Мальты. Ветер был северо-восточным, французы шли курсом крутой бейдевинд левого гасла. Таким курсом можно было следовать в Египет.

Мы прибыли на рейд Александрии двадцать восьмого июня. Французов там не было. Контр-адмирал Горацио Нельсон сплавал на катере к губернатору, который ничего не слышал о надвигающейся опасности. В тот же день мы пошли в обратную сторону. Командующий нашей эскадрой был уверен, что иллирийцы специально ввели его в заблуждение, что французы уже захватили Сицилию. Даже если и так, то, как я знал, следующим все равно будет Египет. Переубеждать контр-адмирала было бесполезно и глупо.

Мы пошли курсом крутой бейдевинд левого галса против западного ветра, который в этой части Средиземного моря частенько бывает штормовым, удаляясь от африканского берега. Девятнадцатого июля добрались до рейда Сиракуз. Французы все еще не захватили Сицилию, потому что находились в Египте. Мы разминулись с ними неподалеку от Александрии. Я не видел, как ругался дальновидный контр-адмирал, но, говорят, слышно было даже на баке, и боцман «Авангарда», старый и заслуженный вояка, покраснел от смущения."

"Двадцать четвертого июля, пополнив запасы, английская эскадра опять пошла в обратную сторону. На этот раз ветер был попутным.