Вечный капитан

Во-вторых, корвет участвовать в сражении не будет, не та весовая категория. Мы будем зрителями. В-третьих, у меня, в отличие от остальных, в случае ранения есть шанс уйти в будущее и там моментально выздороветь. Правда, я не знал, что будет, если меня убьют. Наверное, ничего хорошего или просто ничего."

"В половине первого «Каллоден» первым прошел между испанскими отрядами, сделал поворот оверштаг и погнался за большим, намереваясь зайти с подветра. Когда настигнет замыкающий вражеский корабль, согласно инструкции, разработанной адмиралом Ричардом Хау, вступит с ним в бой. Мателот девяностопушечный «Бленхейм» обойдет «Каллодена» и вступит в бой со следующим вражеским кораблем и так далее. Второй испанский отряд пытался прорезать нашу линию, даже повредил «Колосса», сбил фока-рей и фор-марса-рей, из-за чего тому пришлось поворачивать фордевинд, чтобы уйти с пути мателота, но на этом успехи врага и закончились. Английские корабли один за другим заходили в просвет между испанскими отрядами, стреляя во врага с двух бортов, и делали поворот оверштаг, отправляясь догонять больший.

В тринадцать ноль пять адмирал поднял сигнал номер сорок один «Кораблям занять нужное для совместной поддержки место и вступить в бой с противником по мере сближения с ним на последовательном повороте». В это время корвет «Хороший гражданин» находился внутри дуги, образованной английскими кораблями. Слева от нас был авангард, сзади — центр, а справа — арьергард. Мы репетовали сигнал. Он давал право капитанам линейных кораблей действовать по обстановке, но в пределах инструкций, самой главной из которых было держаться в линии баталии.

Нельсон, корабль которого «Капитан» шел третьим с конца, понял этот сигнал по-своему. Противник находился у него примерно на траверзе правого борта. Если бы «Капитан» проследовал, удаляясь от большого испанского отряда, до разрыва между отрядами, сделал поворот оверштаг и погнался за врагом, то успел бы только к шапочному разбору. А как же слава, награды и почести?! Да плевать ему на приказы адмирала Джервиса! «Капитан» делает поворот фордевинд, который легче и быстрее, проходит между своим мателотом «Диадемой» и замыкающим «Отличником», которому приходится завалиться под ветер, чтобы избежать столкновения, и устремляется к «Святой Троице» — трехдечному статридцатипушечному флагману испанцев. Даже если не победит, все равно прославится. В английском флоте есть твердая и подтвержденная опытом уверенность, что испанцы плохие моряки и совсем уж скверные вояки, а у французов боевой дух чуть выше, но, как моряки, деградируют стремительнее. Так что Нельсон рисковал не сильно.

В тринадцать тридцать «Каллоден» открыл огонь по замыкающему испанскому кораблю большей группы.