Вечный капитан

Тут же двое, сопровождавших его, спешились, сняли с одного из своих коней седло и начали седлать серого в яблоках жеребца.

Носатый рыцарь, чтобы заполнить паузу, окинул меня взглядом. Я был без головного убора, но в кольчуге, поверх которой надел новое сюрко темно-синего цвета и с белой «розой ветров» на груди и спине. Поскольку нарисовать ее в деревне никто не умел, вырезали из белой материи и нашили. На поясе меч и кинжал. Рыцарь понял, что я не купец, поэтому спросил на вульгарной латыни:

– Где ты его взял?

– В бою, – коротко ответил я.

– А почему продаешь? – спросил он.

– Еще добуду, – ответил я. – У меня их еще шесть. Зачем столько одному?!

– Может, возьмешь меня с собой?! – шутливо спросил он.

– Ты большую долю потребуешь, – польстил я.

– Это верно! – согласился рыцарь.

Жеребца запрягли. Рыцарь вскочил на него. Конь встал на дыбы, задергал головой, желая укусить. Норовистость коня понравилась рыцарю. Он заулыбался, как ребенок, получивший долгожданную игрушку. Быстро усмирив жеребца, погнал по краю рыночной площади, а затем по полю.

Сопровождавший его рыцарь, с которым я встречался раньше, наконец-то узнал меня. Видимо, я сильно отличался от того бедного, в короткой кольчуге и в сопровождении сожительницы-крестьянки.

– Это ты дрался на ярмарке? – на всякий случай спросил он.

– Разминался, – уточнил я.

Рыцарь кивнул головой, то ли соглашаясь с моей формулировкой поединка, то ли с тем, что я тот самый. Он внимательно посмотрел на мой отряд. Экипированы хорошо, но не походили на старых, закаленных бойцов, с которыми добывают такие богатые трофеи. И всё же добыли. Он опять внимательно посмотрел на меня и еще раз кивнул головой. Наверное, согласился, что с таким матерым вожаком, как я, даже щенки становятся силой.

– Кто это? – спросил я, кивнув в сторону рыцаря, который скакал на моей лошади.

– Вильгельм де Румар, лорд Болингброк – ответил он так, будто всё остальное мне должно быть известно.

Поскольку известно мне не было, задал наивный вопрос:

– Он богат?

– Он единоутробный брат графа Честерского, – ответил рыцарь.

– Твой сеньор? – спросил я.

– Мой сеньор – граф Ранульф, – ответил рыцарь с таким видом, словно даже сама мысль, что он служит кому-то другому, оскорбительна.

– Графу нужны рыцари? – намекнул я.

– Хорошие рыцари всем нужны, – уклончиво ответил он.

А, собственно, что еще он мог ответить?! Как он может порекомендовать меня графу?! Этот малый лихо расправился с плохо обученным стражником и где-то украл дорогого коня?! Или скажет: «Возьми его. Я уверен, что он классный боец!» Этого наверняка окажется мало.

Вернулся Вильгельм де Румар. Он был счастлив, как может быть счастлив человек, живущий одним днем.

– Сколько ты хочешь за коня? – спросил брат графа, не слезая с седла.