Вечный капитан

Интересно, что он имел в виду? Сам Тиберий прославился транжирством. Говорят, за первый год он промотал семь тысяч двести фунтов (примерно 2,3 тонн) золота. О Маврикии я слышал, что он неплохо воевал с персами и, скажем мягко, не отличался щедростью. Получается, скупость – лучшая эпитафия мотовству.

58

В конце зимы дукс стратилат Евпатерий передал мне, чтобы я по возможности заглянул к нему в гости. Я предположил, что разговор пойдет о поставках оливкового масла. Мы с ним уже наработали схему, по которой масло покупалось чуть дороже рыночной цены, и половина этого чуть шла в карман дуксу. В России такая операция называлось откатом.

В кабинете дукса стратилата Евпатерия было тепло. Под мраморным полом пролегали трубы, по которым текла горячая вода. Римляне были большими мастерами в вопросах водоснабжения, отопления, канализации. Это не мешало дуксу кутаться в плащ из куньего меха.

– Не представляю, как ты жил в стране, где всегда холодно, – начал он, поприветствовав меня.

– Я уже и сам не представляю, – сказал я чистую правду, потому что привык к крымским коротким теплым и малоснежным зимам.

– Из Константинополя сообщили, что весной пришлют войска для освобождения Боспора, – сразу перешел к делу Евпатерий.

– Давно пора, – согласился я.

– Мои друзья пишут, что Маврикий решил восстановить империю в прежних размерах. Для этого набирает новых солдат, сообщил он.

– Как бы нам не прислали одних новичков, – сказал я.

– Не должны, – неуверенно произнес дукс. Видимо, эта мысль приходила ему в голову, поэтому добавил: – Оставим их охранять Херсонес.

– Понадобится моя помощь? – упредил я его просьбу.

– Да. Нужно будет перевезти пехоту. Конница пойдет своим ходом, – ответил он и сам спросил: – Сколько сможешь выделить кораблей?

– Два, – ответил я.

Дукс стратилат кивнул головой, потому что услышал то, что хотел, и продолжил:

– И еще потребуется помощь твоих друзей аланов. Само собой, им заплатят, как конфедератам. Сколько у них бойцов?

– Можешь рассчитывать на две сотни катафрактариев (тяжелых конников), – ответил я.

– Даже так?! – удивился дукс стратилат Евпатерий. – Я думал, у них легкая конница.

– В содружестве со мной аланы основательно потяжелели, – сообщил я. – А легкую аланскую конницу можно нанять в Согдее или готскую в Дори (Мангуп).

– Готы поставят пехоту, три нумерии (1200 человек), – сообщил он.

– Когда в поход? – поинтересовался я.

– Как только придут корабли с войсками, – ответил дукс стратилат Евпатерий.

Прибыли они в конце апреля. К тому времени я успел отвезти рыбацкие артели на Тендровскую косу. Там на зиму оставались несколько херсонцев. Они построили деревянные дома, обзавелись кое-каким хозяйством и заготовили рыбы. Подозреваю, что через несколько лет там будет деревня.