Вечный капитан

– Счастье – это когда твои желания совпадают с твоими возможностями, – ответил я.

Каган Байан задумался, обсасывая мои слова. Красивая фраза, даже если она спорная, всегда производит на людей сильное впечатление. Особенно такие нравятся тем, кто считает себя очень умным.

Я решил опередить его:

– У тебя есть желание вернуть пояс, приносящий удачу, и есть возможность сделать это. Стоит ли отказываться от счастья из-за каких-то паршивых двух талантов?! Ты ведь каган, а не какой-то пахарь. Можешь себе позволить такое.

Каган Байан улыбнулся, оценив всю хитрость моего довода:

– Ты не передумал, не хочешь на службу ко мне?

– Считаешь, что стоит принять приглашение на обед от голодного льва? – ответил я.

Сравнение со львом его польстило.

– Выкуп привезешь ты? – поинтересовался он.

– Нет, его отдадут горожане, – ответил я и упредил его следующий вопрос: – Твой пояс я отдам прямо сейчас.

– Не боишься, что обману? – с коварной улыбкой спросил Байан.

Действительно ли он задумал пакость, или просто проверял – не знаю, но решил избавить его от искушения:

– Если бы твое слово стоило так дешево, ты бы не был каганом.

Эту фразу слышала и его гвардия. Мной можно пренебречь, но мнением боевых товарищей – никогда.

– Ты прав, – сказал Байан.

– Гребите к берегу, – приказал я Хисарну и Сафраку.

Метрах в пяти от береговой черты я встал и кинул застегнутый пояс подскакавшему авару, который привозил выкуп. Пояс был ловко пойман на копье, соскользнул по древку к руке. Авар вернулся к кагану, наклонил копья, чуть приподняв нижний его конец, и пояс съехал в руки Байана.

Лодка в это время быстро удалялась от берега.

– Пусть он и дальше приносит тебе удачу! – пожелал я.

– Спасибо! – поблагодарил каган Байан.

– До встречи! – помахал я ему рукой, как и в прошлый раз."

"– До встречи! – на этот раз произнес и он, помахав рукой.

49

Я поставил «Альбатроса-2» под командованием Агафона на линию Томы-Константинополь-Ираклий. В столицу возили нефть. Я очень удивился, когда увидел на рынке амфору, на которой было написано «нефть». Привык в предыдущей жизни, что ее добывают из глубоких скважин и транспортируют по трубопроводам или на танкерах. А тут на тебе – продается на рынке на разлив! В мирное время ее использовали для светильников, факелов, а в военное – для уничтожения живой силы и осадной техники противника. В Константинополе ее покупали военные, отправляя часть в крепости в глубине материка. Из Ираклия везли в Томы оливковое масло.

Сам на «Альбатросе-4» мотался на Тендру за рыбой, которую вез в Константинополь.