Вечный капитан

Скифский, росский, готский и греческий варианты различались лишь формой ее и на чем держится. Меня поразило, что и греки невежественны. Это при том, что еще в третьем веке до нашей эры египетский ученый довольно точно рассчитал окружность Земли, измерив длину тени в полдень в двух точках, разнесенных примерно на сто километров по меридиану. Я им рассказал о сферической форме нашей планеты и показал с помощью яблока и палочки, как сперва мы видим верхушки мачт или гор, а по мере приближения – их основания, а не всё сразу маленьким, а потом больше и больше. Если бы я вытянул из яблока живого кролика, они бы удивились меньше.

Начало светать. Я осторожно переместился на опушку рощи. Поселение гуннов казалось серым в утренней мгле. Примерно шестьдесят прямоугольных жилищ из войлока или шкур на деревянных помостах. Стоят без всякого порядка, но в центре круглая площадь. С дальней от нас стороны поселение прикрывал вал наподобие антского, но пониже, и не с частоколом поверху, а просто навалены сухие деревья, ветки. В двух местах на валу было что-то типа невысоких башен. Для караула, скорее всего. С нашей стороны никакой защиты не было. Отсюда нападения не ждали.

– Уходим, – вернувшись к своему отряду, приказал я.

Назад шли быстро, но осторожно. Гунны не должны знать, что к ним приходили незваные гости.

– Не меньше сотни воинов будет, – сказал Гунимунд, когда мы сели в шлюпку и поплыли к шхуне.

– Это точно, – согласился я и подначил гота: – Думаешь, впятером не справимся?

Он смутился, не желая показаться трусом, но и дураком тоже не хотелось быть.

– В таком месте не справимся, – ответил за него. – Надо отряд побольше, и не кочевников, а пехотинцев. Можно в Херсоне набрать полсотни добровольцев?

– Конечно, – ответил Гунимунд. – Полсотни я за день навербую.

Через неделю отправились к антам. На этот раз «греки» из деревни на правом берегу даже не вышли посмотреть на нас, попрятались то ли в домах своих, то ли еще лучше. Воды в этом году было больше. Даже в Херсонесе прошедшую зиму называли снежной, хотя выпало снега за три месяца от силы полметра, и тот растаивал через несколько дней. Отмели прошли чисто, не коснувшись, а сидели глубже. Я думал, придется шхуну разгружать частично, однако повезло.

В антском городище было шумно. От большого количества воинов, а не купцов. Анты собирались в поход. На этот раз не нападать, а защищаться. На них шли авары. Анты уже имели с ними дело лет десять назад. Только зализали раны – и нате вам, опять прутся! Причем на этот раз авары отказывались от дани, уничтожали антов под корень. Уж не благодаря ли мне такая честь антам?! Стрясет каган с них больше, чем заплатил мне за свою шкуру. Знал бы, спустил бы ее сразу. С дугой стороны, не будет антов – некому нападать на росов.